《神仙通鉴》记载：“初遇正阳祖师，授以金液还丹之旨，遂弃官学道。后遇吕祖，乃改名玄英号海蟾子。复授以金丹之要，遁迹终南，修真成道。”传说刘海蟾两次遇到神仙，第一次遇到“正阳祖师”，第二次遇到“吕祖”。

　　这样说来，吕洞宾应该是刘海蟾的师兄弟。刘海戏金蟾亦称刘海戏金钱或刘海洒钱。后人把刘海蟾这个名字一分为二：刘海、金蟾。又把这两个名字敷衍为“刘海戏金蟾”。

　　刘海是道教南宗的祖师?

　　也有有古籍说刘海历史原型是后梁广陵(今河南息县)人，也有说他是后梁陕西人。

　　据说，有一天一位自称“真阳子”的道人前来拜访，和他大谈“一生二，二生三，三生万物”的“道”，海蟾终于大彻大悟，弃官学道，遁迹终南山下。丹成后登录仙班，化鹤而去。