拍出过《熊的故事》、《虎兄虎弟》等温情故事，以及备受争议的影片《情人》之后，法国知名导演让-雅克·阿诺再次用一部描写斯大林格勒战役的战争电影，试图深层次的揭示战争的残酷、人性的善恶，然而，既要反映出反法西斯，又毫不客气的黑苏联，让这部片子自上映后就争议不断。

在斯大林格勒战役的胶着阶段，苏德双方在斯大林格勒投入了大量的兵力。作为一名补充兵，瓦西里（裘德•洛饰）来到了这块恐怖的战场。

凭借小时候与父亲猎狼的经历，瓦西里很快成长成为优秀的神枪手，他被苏军宣传军官丹尼洛夫（约瑟夫·费因斯饰）发现，为了鼓舞士气，瓦西里的英雄事迹和战斗故事，通过各种宣传手段进行广泛传播。

此时，广为人知的神枪手瓦西里，遇到了坚持不撤退的女兵塔妮娅（雷切尔·薇姿饰），两人陷入爱河，却被丹尼洛夫强硬阻止。另一方面，为了猎杀瓦西里，德军派出了狙击手学校的校长康尼少校（艾德·哈里斯饰），一场围绕着两位天才狙击手之间的对决徐徐上演。

亮点一：经典的狙击手对决

在《兵临城下》中，瓦西里借助斯大林格勒残垣断壁的掩护，游走于犬牙交错的战线中，不断寻找着狙击的战机。

德国人很清楚，瓦西里的狙击让德军前线弥漫着恐怖的氛围，想消灭对方的狙击手，只有用狙击手。德国人派出了自己的王牌狙击手康尼。他的任务只有一个，击杀瓦西里。

通过一系列互有胜负的较量，两人终于在废弃的车站中展开最后的对决。为了引出康尼，丹尼洛夫牺牲了自己。最终，这场斗智斗勇的残酷战斗，因康尼别无选择的离开掩体而告终。

亮点二：丹尼洛夫的“造神运动”

片头，瓦西里所在的部队损失殆尽，瓦西里躲在尸体中，却遇到了几名德国军官。为了活下去，他拿起了步枪将这几名军官一一点射，无意中创造了一次战斗奇迹。

在赫鲁晓夫面前提出“我们需要英雄”的宣传军官丹尼洛夫，发现了瓦西里的英雄事迹，并动用自己的关系，试图将瓦西里打造成为一名百战百胜的狙击英雄。事实证明，他成功了。在丹尼洛夫的不断宣传下，苏军中充满了必胜的斗志，越来越多的士兵以瓦西里为榜样，组建狙击小组猎杀德军，胶着的战争态势逐渐对苏军有利。

为了延续狙击英雄的神话，他不得不使出各种手段，加强对瓦西里的控制，也只有这样才能让苏联英雄活着，激励更多的人参战。然而，对瓦西里的复杂感情，让丹尼洛夫选择留下，对祖国的忠诚与欲加荒谬的“造神运动”，让他陷入痛苦的两难，唯有一死才能让他从中得到解脱。

亮点三：残酷的战争与残酷的爱情

虽然被万人敬仰，让敌人谈虎色变，但瓦西里依然是普通一兵，他有喜怒、懂感情。在残酷的战场上，他不得不被丹尼洛夫利用，试图让自己变得更强，无形的压力让他喘不过气来。这时，他恰巧遇到了女兵塔妮娅。

对战争的厌恶与对生存的渴望，让他很快迷恋上了塔妮娅，被苏联英雄追求和喜欢，塔妮娅受宠若惊。在残酷的环境下，两颗年轻的心碰撞在一起。

丹尼洛夫的强硬态度与塔妮娅的负伤离开，让瓦西里清醒过来，面对最强狙击手的挑战，瓦西里的内心只剩下了生与死。