文件名由主文件名和扩展名组成，它们之间用“.”隔开，电脑上常见的文件名类型：.txt、.doc、.xls，这些文件有不同的功能。

各种系统的文件命名规则不尽相同，但一般来说，文件名称都由文件名和扩展名两部分组成，中间用“. ”分隔开来，前者用于识别文件，后者用于标识文件类型。它们都是字母、数字或相关符号构成的字符申。 不同的系统支持的文件名称的长度是不一样的，早期的系统中，文件名称的长度一般都受到限制，即只支持短文件名。

例如MS-DOS 中，文件名称遵循"8+3”命名规则，即最多8个字符的文件名外加最多3个字符的扩展名，老版的UNIX 系统允许文件名达14个字符的长度. 从Windows 95开始，现代的操作系统都支持长文件名，如Windows 2000/XP/2003中所采用的NTFS 文件系统文件名可以达到255个字符。另外，有些操作系统的文件命名是不区分大小写的，如 MS-DOS和Windows 系列操作系统，但在UNIX 和Linux 系统中是区分大小写的. 每个操作系统对可用的文件名称字符也作了不同的限制，像Windows 的文件命名不能使用、、/、<、>、、、? 、}和”等字符。