调制解调器主要功能是模拟信号与数字信号的转换；调制就是来自网上的数字信号经过调制的过程，将数字信号转换成模拟信号，以模拟的方式传输；解调是将模拟信号进行解调，转换成数字信号后传送到电脑中。

当你想通过电话线把自己的电脑连入Internet时，就必须使用调制解调器来翻译两种不同的信号。连入Internet后，当PC机向Internet发送信息时，由于电话线传输的是模拟信号，所以必须要用调制解调器来把数字信号翻译成模拟信号，才能传送到Internet上，这个过程叫做调制。当PC机从Internet获取信息时，由于通过电话线从 Internet传来的信息都是模拟信号，所以PC机想要看懂它们，还必须借助调制解调器这个翻译，这个过程叫做解调。