墨西哥独立之后，接管了西班牙在北美洲和中美洲的殖民地，此时的墨西哥面积极大。然而，由于美国西进运动的崛起和扩张思潮的泛滥，美国最终挑起了与墨西哥的“美墨战争”，战后墨西哥被迫与美国签订条约，被夺走了230万平方公里的土地，而美国只象征性的支付了1500万美元。

美国西进运动的崛起和扩张思潮的泛滥

早在北美殖民地时期，向西部移民的活动便已经开始了，南部的奴隶主和北部的土地投机商，以及工业资本家、高利贷者和老百姓，都希望在北美西部获得土地。

△美国地图，红色为独立之初的十三个州

独立之后，美国更是掀起了长达一个世纪的西进运动，大批移民出于不同原因而前往西部，虽然这次西进一定程度上缓和了资产阶级矛盾，扩大了国内市场，但对于北美土著印第安人来说，这却是一条“血泪之路”。直接导致出于萌芽状态的美洲文明被毁灭，而印第安人更是差点被灭绝。

△美国西进运动

美国的这次西进运动，使得美国从原本的大西洋沿岸，横跨北美大陆，一直扩张到了太平洋沿岸，而更可怕的是，它进一步滋生了内部扩张思潮的泛滥。当时的美国，国内弥漫着一股浓重的扩张主义理论，被称为“天定命运论”，其主要包含美利坚合众国建立的必然性、美国领土扩张的合法性、传播民主制度的神圣性等三方面内容。

于此同时，墨西哥独立后由于国内各派政治力量斗争极为激烈，政变和叛乱不断发生，执政局势长期动荡不安，使其国力始终处于较低的水平。此外，墨西哥此时的领土虽然广阔，但因其土地制度并未发生改变，经济发展极为缓慢，导致其与美国的差距在不断拉大。

△美国总统波尔克时期扩张示意图

“天定命运”这一扩张思潮的泛滥，为美国统治者发动战争进行了舆论准备并提供了理论依据，推动了美国对墨西哥的战争。而墨西哥的落后和动荡，则在客观层面上激发了美国对其的侵略。

美墨战争爆发，美国夺走了墨西哥一半土地

随着西进运动的持续，美国移民与墨西哥政府之间不断发生纠纷。1835年，在美国的唆使下，原属于墨西哥的德克萨斯奴隶主发动武装叛乱，美国趁机出兵击败墨西哥军队，德克萨斯单方面宣布独立，并请求加入美国联邦，而墨西哥方面则坚决不承认德克萨斯的独立。

△绿色为德克萨斯共和国

此时，由于美国内部的奴隶制问题，美国为了避免与墨西哥发生战争，并未同意德克萨斯加入美国联邦。美国和墨西哥方面倒也暂时相安无事，然而从1841年开始，随着美国陆续向加利福尼亚移民，双方的关系开始再度紧张起来。

在墨西哥拒绝了美国购买加利福尼亚的提议后，美国萌生了以武力满足领土欲望的念头。美国认为，只要美国和墨西哥发生战争，那么墨西哥根本无法在遥远的新墨西哥和加利福尼亚进行防御。于是在1845年，美国宣布只要德克萨斯共和国愿意加入美国，美国将承认格兰德河为其边境，同年德克萨斯加入美国成为其第28个州。

△美墨战争前的墨西哥

1845年11月，美国以墨西哥应该归还美国30万美元债务为要挟，妄图取得新墨西哥和加利福尼亚地区，在被墨西哥拒绝之后，于次年1月13日命令军队越过努埃塞斯河，占领从不属于得克萨斯的格兰德河左岸。墨方提出强烈抗议，却没有任何效果。

1846年4月24日，墨西哥军队与美军发生小规模冲突，打死3名美国人，这给了美国开战的借口。13日，美国国会通过了向墨西哥宣战的议案，正式向墨西哥宣战，美国总统波尔克派出5万军队从陆地和海上侵入墨西哥。

△美墨战争

战争爆发后，墨西哥军队因缺乏训练和先进的武器装备，很快便败下阵来。1847年9月，美国攻入墨西哥首都，此时虽然各地仍有墨军在与美国激战，但上层统治集团却因为首都的沦陷而惊慌失措，于1847年10月解除了圣安纳的职务，成立了新政府，开始与美国进行谈判。

1848年2月2日，美墨双方签订《瓜达卢佩-希得尔戈条约》，根据条约，美国获得了加利福尼亚（下加利福尼亚半岛仍属墨西哥）、内华达、犹他的全部地区，科罗拉多、亚利桑那、新墨西哥和怀俄明部分地区。

墨美战争直接使得墨西哥损失了230万平方公里的领土，这还不算之前已经独立并加入美国的得克萨斯，而美国仅仅只是象征性的付给了墨西哥1500万美元和放弃了墨西哥所欠的325万美元债务。

此后，在1853年，美国驻墨西哥公使加兹登又以1000万美元购得美墨边境科罗拉多河、希拉河和格兰德河之间的梅西亚谷地（也以加兹登称呼该地区），墨西哥再度损失近12万平方公里土地，这片土地成为美国亚利桑那州和新墨西哥州的一部分。