在皇权社会，皇权代表的就是至高无上的权力，正所谓权力面前无亲情，这也是皇帝被称为孤家寡人的一个重要原因。太子便是明日的皇帝，这个位置自然便会被很多人觊觎，甚至还会遭至皇帝的防范，自然也就成为了高危职业。虽然历史上的大多数太子都能顺利继位，但废太子的事情同样数不胜数。

威胁之一：皇帝的防范

在古代，为了争夺至高无上的皇权，父子相残的事情并不少见，例如刘邵弑宋文帝刘义隆，王继鹏弑闽太宗王延钧，朱友珪弑梁太祖朱温等等，而逼父退位的情况更多。太子虽然是皇帝的继承人，但往往也会成为皇帝的防范对象。

太子作为储君，作为未来国家的最高统治者，为了所谓的“从龙之功”，很多朝臣都会自觉的围绕在其身边；反之，太子为了巩固自己的地位，也需要朝中大臣的支持，自然也会注意培养自己的势力。在双方各有所需的情况下，“太子党”的出现便成为了必然。

历史上，除了个别主动禅位的帝王之外，没有哪个帝王愿意失去自己手中的权力。一旦“太子党”的势力威胁到皇权本身，太子这个储君之位，便成了皇帝最大的敌人，父子矛盾想不被激化都很难，毕竟像唐睿宗李旦这种帝王太少了。

△李旦禅位给李隆基，这种皇帝太少

因此，太子之位在皇帝眼中是个非常尴尬的位置，皇帝为了国家的存亡要对其悉心培养，但又往往对其防范甚严。

威胁之二：兄弟的觊觎

正所谓“虎毒不食子”，帝王虽然对太子会有所防范，相对于父子相残的个别例子，兄弟相争的现象则更加普遍。这一方面源于对皇位的觊觎，另一方面则源于对“立嫡立长”原则的挑战。

△康熙晚年的九子夺嫡

为了太子之位而兄弟相争，从秦始皇建立起，一直到清朝之初，每个王朝都没能幸免，直到清朝自雍正后开始秘立太子，才算终结了这种兄弟相残的局面。

而在这种储君之位的争夺中，太子往往处在极为不利的位置，一方面很容易成为所有兄弟的攻击对象，双拳难敌四腿的情况下，很容易被人找到把柄，就算没有把柄，也架不住栽赃陷害、众口一词，如此一来，即使贵为太子，也很容易败下阵来。另一方面如果太子想要反击，就需要足以对抗所有兄弟的实力，可这样要么很容易犯错，或者招致皇帝的疑心。

△唐太宗时期的李承乾

纵观历史，一旦发生储君之争，尤其是多个皇子觊觎皇位的情况，太子一般都很难幸免，例如唐太宗时期的太子李承乾，又如康熙晚年的太子胤礽。当然，个别情况下也存在叔侄之争或后宫之争，例如汉景帝时期的太子刘荣。

威胁之三：太子自身的问题

身为太子，只要一日没能继承大统，往往都要过着谨小慎微的生活，为的就是免于落人口实，丢掉太子之位。然而即使如此，仍然有个别太子因此而遭到罢黜，这主要源于两方面原因。

1、太子自身不学无术。虽说历朝历代对太子的培养都是不遗余力的，就算是昏君往往也对太子管教比较严格，然而由于太子地位的特殊性，从小就过着高人一等的生活，那些太监、宫女又岂能真正管的住他？因此，历朝历代的废太子中，总不乏因不学无术、贪玩好色而被罢黜者。

△因巫蛊之祸被废黜的太子刘据

2、其他变故。这种应该属于个别少数的例子，但历史上并非没有，例如遭遇巫蛊之祸的太子刘据，这便完全是飞来之横祸。又如意外死亡的昭明太子萧统。而更多的则是在古代落后的医疗条件之下，死于各种疾病。

纵观中国历史，在数以百计的太子之中，以上三种情形虽然只是少数，然而一旦发生，太子之位便很难保住，且下场往往极为凄惨。因此，说太子是个高危职业，倒也并不算错。