明代万历年间进士蒋一葵的《尧山堂外纪》，记载了朱元璋的几个小故事，其中就有这个7岁小孩的事儿。

（影视剧里的朱元璋）

朱元璋有一次和元军大战，互相对峙期间，有一天闲逛驿站，遇到了一个7岁的小孩。于是他就过去问，这么小的孩子在这里干嘛啊！那孩子也是一点都不害羞，直接回答说：“我爹就是在这驿站工作的，现在我代替他，子承父业嘛！”

朱元璋一听，这也是苦命孩子啊，非常感慨。于是又问：“会对对子吗？”那小孩连忙点头。

朱元璋于是开口说：“七岁儿童当马驿。”那孩子当即回答：“万年天子坐龙庭。”

朱元璋一听，哎呦，这对的很吉利啊！而且这么聪明的孩子，难得难得，于是就免了他家的徭役。

当然，这个故事多半是民间传说。不过我们可以看出来，当时人们对朱元璋的印象，其实一直无法脱离“苦命孩子”、“容易相处”的标签，在大家眼中，社会最底层出身的朱元璋，身上没有那么的架子。

咱们再看这本书中的另一个故事，大概也是这个意思。

（《尧山堂外纪》）

说朱元璋曾经微服私访，到一家小酒店逛逛。结果，店里客人太多，桌子都坐满了。朱元璋正好遇到一个书生，于是两人就把供奉土地神的桌子挪过来，坐在一起吃饭喝酒。

朱元璋就问了：“你是哪里人啊！”书生回答说四川重庆人，朱元璋脱口而出：千里为重，重水重山重庆府。

书生也不示弱，赶紧应答：一人成大，大邦大国大明君。

你看着对的多工整，多漂亮。朱元璋又来了个“命题作文”，让书生用做桌椅的木材来一首诗，书生很快就完成了：寸木元从斧削成，每于低处立功名。他时若得台端用，要向人间治不平。

这首诗完成的更好，不仅紧扣题目，还顺道表达了自己的凌云壮志——于是，朱元璋第二天就任命这个书生当了按察使。

从上面这个故事我们可以看出，民间对于朱元璋的印象，还是个“大才子”，也能出口成章，并且善于选贤任能，是个好皇帝。

那杀人如麻呢？难道大家都不觉得他狠毒？

（社会底层出身的朱元璋）

那怎么可能呢？朱元璋杀了这么多人，严刑峻法让多少人胆战心惊的，大家能毫无感觉？

同样是这本书中的一个故事，就能表现一二。

说朱元璋曾经游览一座破庙，忽然看到墙壁上花了一个和尚，旁边有一首诗：“大千世界浩茫茫，收拾都将一袋藏。毕竟有收还有散，放宽些子以何妨？”

朱元璋一看，哎呦，这是在讽刺我严刑峻法了，让我放宽松一些？不行，看这墨迹未干，画画的人没走远，给我追，抓住他！结果，没捉住……

这个故事很短，不过能从中看出，朱元璋脾气并不好。

所以，《尧山堂外纪》这本书，既然是明朝万历年间写的，就不可能诋毁朱元璋，大多数还是夸赞他的，极有可能仅仅是民间传说。

我们能从这些明朝人的小故事中，看到当时对朱元璋的评价，还是相当高的。至少，他是一位奋斗出来的，对穷人有同情心，选贤任能的好皇帝。