如果提到二战密码战，很多人都能想到最难以破译的“英格玛密码机”。不过，真正在二战中让敌人完全无法破译的，是美军的纳瓦霍语。

（塞班岛战役）

1944年6月底，塞班岛上的一个美军连队，已经前进到日军阵地附近。但是此时，后方的美军炮兵不断的轰炸这一区域，整个连队即将被自己的炮弹炸飞了。于是他们赶紧联系后方：“停止炮击！停止炮击！”

后方的炮兵接到消息之后，不敢随意停止原定轰炸任务，尤其是日军现在经常模仿美军的电台通讯，不能随便相信任何一条消息。当然，总部为了保险起见，问了一句：“你们有纳瓦霍人吗？”

幸运的是，连队真有一名纳瓦霍士兵，他把停止炮击的信息又发了一边，才避免自己人被炸飞。

太平洋战场上的美日双方，都在绞尽脑汁破译对方的密码。美军为了增加密码的难度，决定启用纳瓦霍人。

（首批纳瓦霍密码员）

纳瓦霍人是北美印第安人的一支，纳瓦霍语是一种没有文字又非常复杂的语言，全靠族人世世代代口耳相传。对于外人而言，纳瓦霍语极其晦涩难懂，就像是野兽的叫声一样。它可以用语调的强弱变化表达不同的意思，也就是说，同一个发音用4种不同的语调说出来，就能表达4种不同的的意思。

所以，纳瓦霍人之间交流无障碍，其他人完全找不到章法。

将纳瓦霍语用作密码的想法，来自一战老兵菲利普·约翰逊。他的父亲是一名传教士，曾经到纳瓦霍人的部落生活过，能说纳瓦霍语。所以约翰逊受到了启发，提出了这个建议。

在当时，除了纳瓦霍人之外，只有不超过28个人会使用纳瓦霍语，他们基本上都是美国的相关语言学者或者传教士。这意味着世界上其他国家，尤其是日本，完全不知道还有这么一种语言存在。

1942年5月，第一批29名纳瓦霍人被征召入伍，他们在加利福尼亚的一处军营里，用纳瓦霍语编制了有500个常用军事术语的词汇表。他们用纳瓦霍语的鸟类命名轰炸机，用鱼类命名舰船……然后，他们将这些复杂的内容牢记于心，不需要密码本，不需要任何文字资料。

这样的话，就算是另一个纳瓦霍人听到内容，如果不经过训练，他也不知道是什么意思。

（纳瓦霍语密码员）

纳瓦霍密码的效率非常高，他们可以在20秒内将三行英文信息传递出去，如果用普通机器编码的话，至少需要30分钟时间。

就这样，整个太平洋战争期间，美军共征召了420名纳瓦霍人（实际上一共有3600多名纳瓦霍人在军中服役）作为密码通讯员，他们跟随部队战斗，让日本人完全摸不着头脑。

当一线作战的美军意识到纳瓦霍人的巨大作用之后，他们充满了崇敬。纳瓦霍密码通讯员被亲切的称呼为“酋长”，并得到了很好的照顾，他们还专门给纳瓦霍密码通讯员配备个人警卫，保护他们的安全。

在硫磺岛战役中，负责通讯联络的霍华德·康纳上校曾说过：“如果不是因为纳瓦霍人，美国海军将永远攻不下硫磺岛。”康纳没有夸张，他手下的6名纳瓦霍人，在战斗的前两天没有丝毫休息，一共接发了800多条信息，没有出现任何的差错。

战后，为了保密起见，美国政府要求所有纳瓦霍人对这件事进行保密。直到1968年此事才公开。2001年7月26日，美国总统布什在国会举行隆重的仪式，给当年的纳瓦霍密码员颁发了国会金质奖章，而此时，大多数当时的密码员都已经去世了。