朱棣本就是妃子所生，这在朱元璋和建文帝时期众所周知的，朱棣在当燕王的时候也大方承认庶出身份，但朱棣篡位登基后，却冠冕堂皇说自己是马皇后所生，底下臣子们丝毫不敢异议，《明太祖实录》也记载朱棣就是马皇后所生，后来考证这是朱棣下令经过数次修改的内容，以前的版本全部销毁，他还令史臣改了玉蝶，自己的太宗实录当然也记载马皇后生5子，他排老4，以至于后来《明史·成祖本纪》等都沿用此记载。

朱棣，朱元璋第4子，42岁时篡位登基，在位22年，老朱家的子孙里，最有种的一个。

有明一朝，朱棣的生母在很长一段时间，众人像得了缄默症一样闭口不谈，直到一本《南京太常寺志》的出现打破了这个僵局，太常寺是管理国家祭祀礼仪的机构，是公家编的书籍，属于官方文献，里面明确指出朱棣生母是碽妃，南京享殿祭祀的神位摆放，碽妃也神乎其神的另起一边，只有她是朱棣的生母才能解释这个名不见经传的妃子身份如此重要，等于说嘉靖时期的朝廷已经默认朱棣是妃子所生。

朱棣当皇帝后，想显孝心，在阳山取石材为朱元璋造功德碑，总重3万多吨，由于技术有限半途而废，天下第一碑成了烂尾工程，不过今天阳山碑材却成了旅游景区。

另外在《明史·黄子澄传》记载，周王，燕王之母弟也。周王朱橚的母亲是孙贵妃，如果这样说，朱棣就是孙贵妃所生了，但后来经过《太祖实录》考证，孙贵妃无子，朱橚只是养子，朱元璋时期，朱棣曾祭祀生母，而祭祀的日期并不是孙贵妃的日期，所以这个记载有误。也有野史说朱棣是蒙古女子元妃所生，是高丽女子所生，这就更经不住推敲，胡说八道而已。

朱棣的皇后挺正宗的，是开国第一功臣徐达的女儿，徐皇后，两人合葬于长陵。

所以从嘉靖以后明朝的官方态度，明末的官员的考证，朱棣的生母是碽妃的可信度非常高，朱棣的生母也绝对不是马皇后，但朱棣为什么把自己老妈抹掉，非要说自己是马皇后所生呢？完全是因为朱棣是篡位登基的，篡位在封建王朝可是大逆不道，朱棣武力夺下皇位后，为证明自己的合法性，做了许多工作，他说自己是马皇后所生，是嫡子，因为按宗法，嫡长子继承皇位，嫡长子死了，往下排，朱棣前面几个都死了，他老4，当然具有合法性。