古代的法律基本把女人作为丈夫的附属物看待，夫妻的法律规定极不平等，比如丈夫犯罪了，女人肯定要株连，在明朝涉及到家庭的婚姻和财产问题，女人连诉讼权都没有，明清的法律也规定，女人只有犯了通奸罪和死罪，政府才会收监，其它罪行一律由丈夫管教，丈夫对妻子拥有绝对的监护权，不过妻子如果犯了通奸罪，那属于罪大罪极，丈夫可以不通过报官，当场把妻子和奸夫打死，而如果丈夫与别人通奸，妻子无告发权。

秦少游，北宋才子，当年有一长沙籍女子仰慕其才华，两人幸过一次，秦少游到外地做官，女子等着回来娶他，左等右等不回来，女子为生活所迫沦为娼女，后来秦少游客死他乡，女子赶去吊丧，竟痛哭而亡，为人称为“义娼”，图为秦少游画像。

最早在《左传》里记载先秦时期，长辈晚辈男女在一起互淫，称为“蒸”，但男的不会受到惩罚，女的会遭到谴责，到了汉朝开始明文禁止这种不正常的性关系，规定如若违反以禽兽行为定罪诛杀，虽然法律是这样规定的，估计在民间有点效果，但在统治阶层依然通奸成风，比如燕王刘定国和老爹的小妾通奸，赵王刘彭祖的太子刘丹与姐姐通奸，南利侯刘宝与父亲宠姬通奸等等。

宋朝以后，统治者都会表彰民间的节妇、贞女、烈妇等，为她们歌颂，图为昭化古城的贞洁牌坊。

唐朝的律法也规定了通奸是非法的，女子如果犯了奸罪，轻的流放，重的绞刑，但大家都知道唐朝是个无比开放的朝代，虽然也这样规定了，但对唐宗室来说，犹如一纸空文，唐朝女子奔放的，乱伦的，通奸的，数不胜数，五代十国更乱，只有到了宋朝时，才和唐朝形成了鲜明的对比，宋代法律《宋刑统》不但规定了通奸的死罪，还谴责女子再嫁，社会舆论家程颐、朱熹都认为唐朝就是因为皇室乱伦，以至于天下无纲才灭国，宋朝严厉禁止这些，当时宋徽宗的外侄、节度使郑藻想娶嫂嫂，满朝弹劾后押赴刑场，直到宋徽宗打圆场才捡了一条命。

民国的通奸罪很巧妙，有夫的通奸坐牢2年，无夫的惩罚减半。

明清的法律对妻子的忠贞问题，最严厉，前面说到了，如果丈夫发现了妻子的奸情，可以当场打死，结果如何全凭丈夫的一句话。另外古时候还有“七出”与“义绝”一说，七出指如果有妻子不孝顺、不生孩子，有传染病、犯罪等7种情况的，丈夫可以休了妻子，这七出中就包括妻子的贞洁问题，一旦丈夫怀疑妻子有奸情，必须要赶出家门，义绝，如果妻子有伦理问题，影响了家庭秩序，丈夫不休妻，政府都要强迫解除夫妻关系，所以明清的女子如果犯了通奸罪，有丈夫的，后果由丈夫作主，轻则休妻，重则打死，没有丈夫的，由宗族乡绅作主，轻则赶走，重则毙命，如果报到官府，那就只有砍头了。