石达开是太平天国主要将领之一，也算是太平天国中少数没有劣迹者，一生轰轰烈烈，体恤百姓民生，就算是作为敌人的清朝将领大臣们也对其颇有赞誉，被认为是“中国历代农民起义中最完美的形象”。大渡河一战失败之后，石达开被捕，一同被捕的还有其长子石定忠，有传言说石达开被凌迟之后，长子石定忠被被养大后凌迟，其实并不可信，石定忠应该是被石灰包捂死的。

△石达开影视形象

石达开的末路：从天京事变被迫离京，到渡河失败被迫请降

在后世的评价中，石达开是太平天国中最完美的男人，不仅外表“龙凤之姿，天日之表”，而且文韬武略均极为出众，虽然32年的人生太过短暂，但却迸发出许多闪光点，他的牺牲或许是太平天国最大的悲歌。

△洪秀全影视形象

咸丰六年（1856年），因为内部的争权夺利，“天京事变”爆发，东王杨秀清被杀，上万部署惨遭株连，石达开赶回之后又被污蔑，无奈之下只得离京。后来，迫于内外压力，洪秀全虽然下诏杀了韦昌辉，也重新启用了石达开，但石达开的深得民心还是引起了洪秀全的猜忌，为避免再度爆发内讧，石达开被迫于咸丰七年（1857年）5月再度离京，前往安庆。

咸丰七年（1857年）9月，由于局势恶化，洪秀全请石达开回京，石达开先是派遣陈玉成、李秀成、韦俊等回援，后又与杨辅清联手意图开辟浙闽根据地，但均已失败告终。咸丰十一年（1861年）末至同治元年（1862年）初，石达开经湖北入川，转战川黔滇三省，突破长江防线，于同治元年（1862年）5月到达大渡河。

△石达开

因天降大雨，河水暴涨，太平军渡河失败，在粮草用尽的情况下陷入绝境。后南字营都司王松林到太平军营谈判，石达开为了军中袍泽，在清军同意不会屠戮其麾下将士后，石达开最终同意了投降。其麾下三千余人被王松林收编，剩余两千余人则保留武器，驻扎大树堡。然而，石达开被押往程度后，清军夜袭大树堡，除三百多老幼外，其余全部被杀。

虎父无犬子，石达开面对凌迟毫无惧色，石定忠临死之际破涕为笑

同治二年（1863年）6月27日，石达开在成都受审期间慷慨陈词，竟然令主审官理屈词穷、无言以对。黄彭年曾评价说，“此贼举止甚稳，语言气概，不亢不卑，寓坚强于和婉之中。方其就死，纳履从容，若是我大清忠臣如此死法，叙入史传，岂不炳耀千载？如此人不为朝臣用，反使为贼，谁之过欤？”

即使最终被判处凌迟，临刑之际的石达开仍然是面无惧色、神色怡然，身受凌迟酷刑，至死默然无声，观者无不动容，清廷官员也不得不佩服“系以凌迟极刑处死，至死亦均默然无声，真奇男子也!”四川布政使刘蓉敬佩地说“枭桀坚强之气溢于颜面，而词句不卑不亢，不作摇尾乞怜语。临刑之际，神色怡然，是丑类之最悍者。”
石达开被杀之时，石定忠年仅5岁。关于石定忠的结局，网上有传言说石定忠因不满足被凌迟的条件，因而清廷决定将其养至10岁之后再行凌迟。不过这个并不足为信，一是身为太平天国重要人物之子，难免会夜长梦多。二是石达开被凌迟，震慑的作用已经达到，且太平天国不久之后便已经彻底灭亡，完全没有必要几年之后再对其儿子凌迟。

根据晚清费行简撰写的《石达开在川陷敌及其被害的事实》记载，“（石达开死后）定忠自不见其父，日夜啼哭，于是杨重雅建议，以布包石灰堵口鼻压毙之。”

行刑之前，禁卒谢福如实告诉了石定忠，石定忠便问，“我死可见父乎？”

谢福回答说，“正好见于天上。”

闻听此言，石定忠遂破涕为笑。一个五岁的小孩，对于死他或许还没有什么概念，因而并没无恐惧，只是因为死后可以和父亲相聚而高兴罢了。