说起明朝皇帝，津津乐道的要数万历了，都说他28年不上早朝，堪称“宅男始祖”，但是并不说明大明朝没人主事了，也不代表万历不参与国家大事了，早期万历还小，是内阁首辅张居正打理军政事务，撑起朝政，并开了“万历新政”，后有申时行这样的守旧派主持朝政，再加上一整套完整的政务流程维持国家机器运转，只能说万历命好，碰到了不少老实肯干的肱骨大臣和成熟的运作模式。

万历皇帝朱翊钧，在位48年，其中有20多年不上朝，被称为“万事不理”皇帝。

万历不上朝主要是跟大臣们闹掰了，小时候被张居正管得太严了，张首辅死了以为解放了，谁知还有无数个张居正站出来，自己喜欢的郑贵妃不能立为皇后，喜欢的儿子朱常洵又不能立为太子，想做点什么事，会被文官大臣们用“道德”绑架，当时万历才20郎当岁，意气用事之下，就再也不上早朝了，但这不代表他放权了。

王恭妃，本是一宫女，被万历闲来无事拿一血，结果中标，生长子朱常洛，此后30多年大臣一直坚持立朱常洛为太子，万历坚决反对，由此展开旷日持久的国本之争，万历迁怒于王恭妃，此女被幽禁长期受折磨，生活十分悲惨，最后哭瞎双眼。

首先万历只是不上早朝，但奏折都会拿到内宫，他自己看，看后也不批复，最擅长“留中”，看着底下的大臣们处理，想表达意见就由太监去转达；万历的爷爷嘉靖也不上早朝，为了一边修仙又能兼顾国事，就在深宫里开了“内朝”，有事了叫上心腹大臣到内朝来商量定夺，再交给外朝办理，万历把这一套继承下来，如果有大事就开内朝，就开内朝，叫上相关大臣，到宫禁与自己商量，或者由太监代替自己在内朝与大臣相商，反正自己不见大臣。

万历的定陵，唯一开挖的皇陵，打开棺木发现，万历不但是个大胖子，还是个瘸子。

虽然万历不上朝，但皇权并没有旁落，仍然有万历的诏书一封封从深宫发出，内阁和各部官员的作为，有太监和锦衣卫监视，有自己的私事都由太监去办理。另外万历时期有几次大的用兵，史上称为“万历三大征”，有平定宁夏叛乱、援朝抗倭战争、剿灭播州土司叛乱，万历都紧密参与其中，打到最后国库空虚，一部分军费从内库中来，由万历掏腰包，所以万历不上朝，只是不想跟大臣们见面，但仍参与国家事务，小事不管，大事亲自定夺，权利至始至终都掌握在自己手中。