道路通行方向是世界各国交通规则中的一个重要内容，它规定了车辆在道路上的行驶方位，避免出现混乱和事故。而在全世界，有76个国家实行靠左通行，而有163个国家选择靠右通行，同样的，全球只有六分之一的地区和四分之一的道路是靠左通行，不论哪组数据，都说明靠右通行乃是主流。那么我国古代的左侧通行制度，为何到了近代变成了靠右通行呢？

△红色为靠右通行国家，蓝色为靠左通行国家

早期通行方向大多源于习惯

道路通行方向最早可以追溯到古希腊时期，当时的古希腊、埃及和罗马都选择了靠左通行。1998年，考古学家发现了一条保存完好的通往罗马时代采石场的双向道路，而离开采石场方向的左侧车辙比右侧要深得多，由此判断当时的通行方向是左侧。

△中世纪骑士左侧悬剑、右手持枪

而到中世纪时期，左侧通行已经成为欧洲的惯例。而之所以会造成这种现象，主要是由于人类大多为右利手，因此骑士上下马时都要用左脚踩马镫，而靠道路左侧行走正好便于上下马。此外，由于骑士的佩剑通常挂在身体的左侧，使用右手持剑或者长矛，因此靠道路左侧行走有利于同迎面而来的敌人进行战斗。

而在古代的中国，同样与西方一样选择了靠左通行，原因是百姓们迎客时通常使用右手与对方迎礼，故而自身身躯靠左。这一时期，行人、马匹和车辆一般均靠左侧停留或行进，这被称为“左迎”。

△古人是向右行礼

不过需要注意的是，此时人类的通行方向大多是由于习惯造成，并没有法律条文明确对此进行规定。直到十八世纪，规定通行方向的法律条文才在英国出现。

为何近代中国选择了靠右通行

1756年，英国政府规定伦敦桥上必须靠左通行，这是世界上首个规定道路通行方向的法律条文。而在1773年和1835年，英国政府又颁布法令要求全国范围内左侧通行。

△伦敦桥

而法国和英国因为风俗各不相同，因而在法国大革命之前，法国人的通行方向是步行靠右而马车靠左，大革命之后，不论是步行还是车辆，都开始要求靠右通行。拿破仑执政时期，法国通过不断的对外战争，将这种通行方式推广至了整个欧洲大陆。

同时，由于英国和法国对外占有大量的殖民地，各自的通行方向也就此得以推行至世界各地。澳大利亚、南非和印度纷纷采用英国的左侧通行制度。而加拿大的新法兰西、法属非洲、马格里布地区、法属印度支那、西印度群岛、留尼旺、法属圭那亚等地则都继承了法国的右侧通行传统。

△民国时期仍然是左侧通行

而在中国，时间来到清末时期，由于西方势力的渗透，中国的通行方向也开始受到西方国家的影响。在一些门户城市，例如上海、广州等，由于受到英国和香港的影响，左侧通行更为普遍。而在山东、直隶等北方地区，受法国、德国、沙俄、美国等国家的影响，右侧通行更为普遍。

到了上世纪三十年代，新生活运动则规定车辆靠左通行，同时伪满洲国、伪蒙疆政府等日控地区同样规定左侧通行。然而到了抗日战争时期，由于大批美国援助的汽车运抵我国，如果继续使用左侧通行，那么势必需要花费大量金钱改造方向盘和灯光，这对当时的国民政府来说根本无法负担。同时，在华美军由于不适应左侧通行规则，也导致事故频发。

最终，持续进入我国的美援左舵车最终使得民众开始习惯靠右行的通行方式。实际上，即使民国早期规定了靠左通行，但在法国控制的西南地区，运送物资的卡车一直保持着右侧通行的习惯。

△二战结束后开始改为右侧通行

1945年二战结束后，由于世界上大多数国家都选择了靠右通行，国民政府于是也颁布了《改进市区及公路交通管理办法》，规定“1946年1月1日开始道路通行方式改为右侧”。1949年新中国成立后，由于人们早已经适应了右侧通行制度，因而不论是最初的《城市交通规则》、《道路交通管理条例》，还是现在的《道路交通安全法》，都对右侧通行的规则进行了继承。