慈禧能成功上位靠的是伎俩，这是她的长项，玩弄手段也是后来她能在政坛呼风唤雨的原因。

慈禧的父亲也就是个四品官，官位不高，而且叶赫部曾经是建州女真的死敌，后被建州所灭，叶赫家族在大清地位不高。慈禧为了抬高母家地位，攀亲醇亲王奕譞，让她妹妹嫁给奕譞当福晋。慈禧的长相也算漂亮，但在咸丰后宫中决不出众，慈安皇后、丽妃、云嫔都比她美。

慈禧入宫两年才由贵人晋升为嫔，入宫四年多还是个嫔。而慈安入宫就是嫔，六个月晋升到皇后。后宫比慈禧地位高的有十人以上，丽妃和云嫔都在慈禧的前面。慈禧在咸丰后宫不说是丑小鸭也差不多。

如果不是慈禧有伎俩，想让咸丰主动宠她，使她成为后宫宠儿，估计一辈子也没机会。

不过慈禧就是慈禧，她最大的优势是手段，略施手段，很轻松便咸鱼翻身。

咸丰最大的痛点就是结婚七年了还没孩子，这关系到大清的未来，咸丰很着急，终于丽妃给他生了个女儿，虽然是个女儿，咸丰仍然很高兴，因为这证明了他有生育能力。

这时的慈禧觉得，她的机会来了，只要她努力地为咸丰生孩子，生男孩子，她就会成为咸丰最宠爱的人。

生孩子，慈禧有问题，她有痛经的毛病，这毛病影响生育，但她地位低下，不敢直接叫御医，不治她就没有生子机会，怎么办？这难不住慈禧。有一次，咸丰宠幸慈禧，嗨咻过后，趁咸丰高兴，慈禧对咸丰说，自己时常肚子疼。问题就这么解决了，咸丰为她叫了御医。经过吃药调理，半年后，慈禧的痛经好了。慈禧的肚子也争气，很快便怀孕了。

慈禧有了身孕，她偷偷告诉咸丰。咸丰高兴，把她当成了重点保护对象。慈禧成了咸丰的大熊猫，于是仗着咸丰的宠爱开始打击对她有威胁的人。慈禧用蛊惑罪陷害云嫔，云嫔自杀。慈禧往丽妃化妆品里下药，让丽妃失去了娇美容颜。慈禧在咸丰面前不着声色地进谗言，让咸丰疏离了皇后。咸丰的宠爱渐渐地集于慈禧一身。

慈禧生了孩子，而且是咸丰唯一的男孩，慈禧跳过妃这一级，直接晋升为贵妃，成为慈安皇后之后的后宫第二号人物。咸丰敬重慈安，但是他宠爱的中心放到了慈禧身上。