唐朝的宰相确实很多，让外人看起来很混乱，制度还改来改去，目的一个，为了分散宰相权力，由多人担任，结果导致，连三品官加衔后，都能行使宰相之职，内部权力交错严重。

唐官制是沿袭隋朝的，《新唐书·百官志》记载，唐初时，三省之长，也就是中书令、侍中、尚书令共议国政，此为宰相之职也，三省之长是正二品。

（长孙无忌，他是侍中、检校中书令，是实质宰相。）

当年李世民当过尚书令，导致李世民即位后，没人再敢担任尚书令，龙兴之位无人敢逾越，此位从此空缺，由其副官仆射行尚书令之权，于是仆射也能居宰相，仆射是从二品。

李世民时期，还有三个人也是改变宰相制度的导火索，一个叫杜淹，房谋杜断的杜如晦是他侄儿，杜淹因为熟悉国典、官制，在前朝就担任吏部尚书，李世民时期不但复位，还以吏部尚书之职参议朝政，吏部尚书是正三品。

（郭子仪，最早以兵部尚书加同中书门下平章事，是执宰相，安史之乱立大功，拜为中书令，为实宰相，图为郭子仪墓。）

一个叫谏臣魏征，敢于直言献策，受李世民信任，以秘书监的身份参议朝政，而秘书监只有从三品。

这里的参议朝政，就是宰相之职，为了让有才之臣方便参议朝政，弄个新名称叫“参知政事”，这是个衔，不是职，不管你的官多大多小几品的，只要加了这个衔，就可以行使宰相之职。

（裴度，同平章事为执宰，后官至侍中、中书令，为实宰。）

还有一个叫李靖，出将入相的卫国公李靖，年龄大了退休了，但李靖懂的多，很多问题只能找他，所以李世民三天两头找他，到中书门下两个衙门口议论国事，但李靖已是一介布衣，无职位，而与皇帝议论国事那是宰相之职，于是就形成了另一个新名称“同中书门下平章事”，这个平章事就是议论国事的意思，也是个衔。

（阎立本，不但绘画好，当官能力也强，登顶中书令，实宰，图为阎立本《孔子弟子像》。）

问题清楚了，中书令、侍中、尚书令，这三位是真正的宰相之职，参知政事和同中书门下平章事是可以行使宰相之职的衔，二品、三品官只要受皇帝亲睐，都可以加这两个衔，授于宰相之执，称为“宰执”。