ASCII码是美国信息交换标准代码(American Standard Code for Information Interchange,ASCII)，它是由美国国家标准学会制定的，标准的单字节字符编码方案，用于基于文本的数据。

信息在计算机上是用二进制表示的，但是这种表示方法很难让人理解明白，所以计算机上都配有输入和输出设备，这些设备的主要功能就是以一种人们可阅读的形式将信息显示在相应的设备上，这样人们才能看得懂。

为保证人们与设备、设备与计算机之间能够进行正常的信息交流，人们编制了统一的信息交换代码，这就是ASCII码表。

汉字编码的标准主要有ASCII、GB2312、GBK、Unicode等，ASCII编码是最简单的西文编码方案，而GB2312、GBK、GB18030是汉字字符编码方案的国家标准。

亚洲国家的文字使用的字符就比较多，光是汉字就多达10万左右，一个字节只能表示256种符号，这肯定是不够的，那么就必须使用多个字节来表达一个符号，例如简体中文中常见的编码方式为GB2312，使用两个字节表示一个汉字。