朱元璋昏庸算不上，先是丧偶马皇后，又丧子朱标，晚年应该用冷酷，甚至冷血来形容，本来千方百计、煞费苦心的培养的皇位继承人，太子朱标，在1392年因病去世了，朱元璋痛苦至极，这年他65岁。

晚年朱元璋画像。

马皇后死后的朱元璋是很孤寂的，本来他有写札记，也就是日记的习惯，想到哪写到哪，然后由马皇后替他收集整理起来，马皇后死后，这些小纸片朱元璋一边整理，一边郁郁不乐。其它时间一心扑在工作上，凡事都要事必躬亲，大事小事都要过问，胡案、蓝案后，他格外对大臣疑心，现存朱元璋晚年留下的笔迹就超过100万字，可见其晚年勤劳不怠。

图为马皇后画像。

本来国事繁重，朱元璋还要自己干，久了身体不支了，特别是太子朱标病逝的噩耗像晴天霹雳，把老皇帝给霹昏了，无奈朱元璋立了16岁的皇太孙朱允炆为接班人，由于担任他年龄小，应付不了局面，朱元璋从此变得神经紧张，把朝廷文武大臣按拨排开，不管是明面上的威胁，还是潜在的敌手，不管是坐实的还是假想的，从颍国公傅有德、定远侯王弼，到宋国公冯胜，挨个剁了，对于他们的死因，《明史》没有详细记载，反正就是无罪赐死。信国公汤和自己病死的快，不然肯定步冯胜的后尘，逃不掉的。

图为南京明东陵，为太子朱标的陵寝。

在最后的时间里，朱元璋令人编了一部《永监录》，又把《皇明祖训》重新颁布，里面严厉规定了，皇帝、王爷、大臣们应该怎么做，后世想篡改的，以奸臣罪枭首，悲剧的是，耗干他心血传下的皇位，仅5年就被朱棣打着皇明祖训的名义，，把朱允炆赶下了皇位。