镖局，亦称镖行，吃这碗饭的人，称为镖师、镖客，古代镖局主要替人押送贵重物品、金银巨款、护送雇主、行商的旅途安全等，故多称走镖，也有替雇主看家护院，夜晚守卫商号、钱庄，坐夜的，也称为保镖，所以镖局是封建社会商品经济高度发展而生的产物，据史料记载，镖局起源于宋朝，兴盛于清朝。

图为华北第一镖局博物馆，位于平遥古城。

干镖局这一行，最讲究信义二字，一旦雇主把贵重物品交镖局押运，或将内室女眷交镖局护送，也就是把命交给了镖局，接镖的镖师也得把命交出去，这叫“接镖如交命”。万一遇到不测，镖师必须上刀山下火海，人在镖在，镖失人亡，要不惜身家性命也要保住镖局的招牌，如果丢了物品要赔偿，如果雇主丢了性命，镖师要自投官府坐牢，如果走的是官镖，甚至皇镖，那只能被砍头了。

张黑五，乾隆时期得到朝廷许可，开设兴隆镖局，是山西镖局第一人。

想进镖局混口饭吃，也并非易事，必须要来路清楚，须有知根知底的头面人物作保，万不能收留有劣迹的人，其次镖师要武艺高强，胆敢劫镖的人绝非泛泛之辈，没两把刷子谁敢横刀拦路，所以镖师必须艺高胆大，具有擒敌拿贼之功力，一般有点名头的镖局都会有威震江湖的镖头，留下奇闻轶事的镖师。

顺源镖局，晚清北京城八大镖局之一，创始人是大家熟悉的“大刀王五”。

早期的镖师在接活儿时路途不会太远，都是当地人，非常熟络，就算碰到盗贼土匪，论起习武世序来，说不定都同出一门，俗话说抬头上见低头见，彼此友好，打通了镖路，镖局又服务于官僚、商贾阶层，一路走南闯北，结交各路英雄好汉，势力越做越大，在各地开起了分镖行，晚清时北京城有著名的八大镖局，势力范围遍布大半个中国，影响极大。

会友镖局，中国十大镖局之一，晚清重臣李鸿章府就是他们保护的，1921年冬天，“以武会友”的会友镖局摘下牌子，同时也宣告镖局行业寿终正寝。

镖局鼎盛于清朝，特别是晋商、徽商、票号的产生，使得几者有千丝万缕的关系，晋商徽商足迹踏遍全国，为了保障生命和财产安全，除了寻求官府保护外，还要有民间地方势力的保护，俗话说“镖者金票也”，只要是护送银两，均为“逢百抽五”，高额的费用和市场的需求为镖局的崛起提供了广阔的空间，有人说票号兴镖局兴，特别是晚清时票号一度成为清廷财政机构时，镖局为其运送银两发了大财。