这个事件，出自于《晚清强人：雪帅彭玉麟》。中法战争爆发之后，郑观应曾向奉旨赴广东办理防务的彭玉麟提议，可利用暹罗（今泰国）国王拉玛五世对中国的感情，说服他出兵攻打侵华法军的大本营——越南西贡，从而迫使侵华法军不战而退。彭玉麟得知此妙计，曾先后两次上书朝廷，然而最终不了了之。

第一次：郑观应献妙计，彭玉麟上奏朝廷，却并未批准

光绪九年（1883年），彭玉麟于中法开战前被调往广东，帮办两广军务，然而却和两广总督张树生不和，彭玉麟主张驻守虎门，张树生则主张驻守黄埔。

△彭玉麟

光绪十年（1884年），法军扬言将要攻打琼州，彭玉麟于是派王之春四营前往琼州布防。也正是在此期间，郑观应通过自荐，又经王之春的推荐，被彭玉麟调到广东，总办湘军营务处事宜。

因郑观应曾担任轮船招商局总办，曾前往南洋公办，因而对于南洋的局势较为了解，于是他向彭玉麟献上了一条妙计。当时的暹罗（今泰国）国王拉玛五世，其祖上姓郑，乃是广东人，而他手下六个重臣（相当于总督），祖上也全都是广东人。因此，拉玛五世和这六位官员对中国都有较深的感情，对于法国发动侵华战争极为不满。郑观应认为，清廷可以利用拉玛五世这种情绪，劝说其出兵攻打侵华法军的大本营——越南西贡，法军将不战而退。

△郑观应

关于具体的执行办法，郑观应说，新加坡、越南西贡两地都有数量众多的华人，且轮船招商局在两地都设有分局，这是郑观应管理的部门，如果能够发动这两地华人中的仁人志士，先行潜伏在西贡，待拉玛五世大军到来之后，便放火烧掉法军的军火库，烧毁法军的军舰，那么法军大本营必然被彻底摧毁，到时入侵中国的法军也必然将不战而退。

彭玉麟经过和郑观应的探讨，认为这个计划的确很可行，如果可以成功，那么抗法战争必然将提前取得胜利，朝廷也可以为此省下大量的军饷。于是，彭玉麟便将郑观应的这一计策上奏朝廷，请求批准实施。

△彭玉麟影视形象

然而，朝廷在接到彭玉麟的奏章之后，却认为这个计策太过玄乎，饬令彭玉麟保持冷静，切莫轻举妄动，彭玉麟于是只好暂时放弃实施这条计策。

第二次：朝廷批准实施，但拉玛五世无动于衷

光绪十年（1884年）夏初，主战派张之洞到达广东，彭玉麟在与其商议军务时，又想起了郑观应的那条计策。张之洞听罢，也认为这是一条妙计。

△张之洞

当时，由于北宁战败，主和派的声音甚嚣尘上，已在积极与法国协商议和，而张之洞、彭玉麟对此虽极度愤怒，却又无可奈何。如果郑观应的计策得以成功，那么无疑将对法军形成致命一击，彻底扭转局势，从而令主和派就此闭嘴。

在张之洞的支持下，彭玉麟再次将这条计策上奏朝廷，并称赞郑观应有经天纬地之才，足以确保计划的顺利实施。由于前线战局不利，朝廷面对这种“剑走偏锋”的计策也不得不认真考虑，在批准了这个计划的同时，也同意了彭玉麟派遣郑观应主办此事的建议，只是叮嘱彭玉麟要小心行事，避免被法军发现，从而引起更大规模的进犯。

△光绪帝影视形象

得到朝廷批准后，彭玉麟当即派遣郑观应前往南洋运作。同年6月11日，郑观应带着文书、弁勇各一人，拜别彭玉麟后经香港前往越南西贡。16日的抵达之后，郑观应立即派弁勇暗中探访法军在西贡的布防情况，并绘成地图带回。

6月17日，郑观应一行由西贡前往新加坡，19日抵达之后，郑观应与华人陈金忠相见。陈金忠祖籍广东，时任暹罗驻新加坡领事兼中国轮船招商局新加坡分局总办。陈金忠因对局势悲观，不太看好此行，经郑观应劝说这才同意向国王建议，联合清廷、越南一起抗法。此后，郑观应又亲赴暹罗，游说该国的掌权者。

△暹罗国王拉玛五世

然而，当时的暹罗国王拉玛五世，正在推行大规模的改革运动，对于西方列强的侵略，拉玛五世主张牺牲利益换取和平，从而争取时间完成改革。因此，拉玛五世在明知己方军队不是法军对手的情况下，并不愿与法国发生冲突。

由于拉玛五世的反对，郑观应的所有谋划都失去了实施基础，被张之洞、彭玉麟寄予厚望的计划，就此不了了之。