其实，秦始皇并非对“长生不老”深信不疑。

我们认为秦始皇一直追求长身不老，主要就是看到他身边有一群方士，还有个著名的徐福带人去求仙——如果把这件事情放大，自然觉得秦始皇是个疯狂求仙的人。

但实际上，我们结合《史记·秦始皇本纪》和《山海经》来看，事情不是这样的。

先说《山海经》。这本奇书作者不详，主流认为并非一人所著，而且是从战国中期开始慢慢的增删修补而成。其中的内容也是包罗万象，荒诞不经。司马迁在《史记·大宛列传》中提到了《山海经》，也说这本书过于荒诞，不能作为史料参考。

这证明，《山海经》很有知名度，但是内容难以理解。

那么，传说中为楚人或者巴蜀人所著的《山海经》，一定在秦国也非常有名，秦始皇作为战国时代的终结者，看过的可能性很大。

假如说秦始皇看过《山海经》，他会受到什么影响呢？

首先就是对辽阔疆土的向往，毕竟《山海经》中的地理知识丰富，虽然无法和现实一一对照，但对于任何一个人来说，都想探究其中的奥秘。

其次，就是《山海经》中的神话传说，可能让秦始皇有了求仙的想法。《山海经》的山川大泽中，有无数神奇的物种，比如有一种鸟，吃了它的肉就会不想睡觉（《南山经·基山》）；比如有一种土，涂在牛马身上，牛马就不会生病了（《西山经·石脆山》）；比如有一种鱼，吃了之后人就能无忧无虑（《北山经·带山》）……

这些神奇的东西，就算不能让人升仙，弄到手也非常有用。

那为什么说秦始皇对“长生不老”兴趣一般呢？

如果你认真看过《山海经》，就会发现其中记载的神仙，主要是在西边。《山海经·西山经》中的记载，简直就是明摆着告诉别人：这里就是神仙居所，来修仙吧！

从数历山的“白珠”开始，高山、女床山、龙首山、鹿台山、鸟危山、小次山……美玉、丹砂、黄金，一堆好东西，而且越来越多。再接着看的话，就到了神话传说中的不周山、昆仑山、玉山、轩辕丘、天山……直接说明了是神仙居住的地方。

也就是说，秦始皇如果看过《山海经》，就一定知道《西山经》所描绘的地方，才是求仙的终极目标。而且，就算秦始皇没有看过《山海经》，秦地就在西边，相关的传说也一定听说过。

（徐福东渡）

但是，我们看不到秦始皇派人去寻找昆仑山、轩辕丘，或者寻找西王母的记载。他宁愿让徐福去大海上碰运气，为什么不派人去西方呢？

很简单，秦始皇并没有对找到神仙抱有太大的希望。当时的那些方士们，研究最多的就是炼制“仙药”，但是我们在《秦始皇本纪》中看不到秦始皇吃仙丹的记载。（想想明朝的那帮皇帝们，快把仙丹当饭吃了。）

既不去西边找神仙，又没有吃“仙丹”的记载，你能说他对长生不老深信不疑？

那秦始皇为什么养着这帮方士呢？为什么又让徐福带人去找长生不老药呢？

首先，那个时候人们都信鬼神之说，秦始皇也不例外，找神仙算是“例行公事”，能找到最好，找不到就算了。

其次，秦始皇当时面临一个大问题，就是如何顺利推行郡县制，不引起天下大乱。《史记·秦始皇本纪》中记载，秦始皇三十四年，咸阳宫的酒宴上，博士七十人讨论郡县制的问题，秦始皇把这个问题下到朝廷继续讨论，丞相李斯建议全面实行郡县制，秦始皇采纳了。

这是一项重大政治事件，我们可以肯定，秦始皇本人是坚定的支持推行郡县制的。但是在当时，很多人对这个政策是持反对意见的。要想顺利的全面推进，就必须得到一部分人的支持才行。

秦始皇自然知道，各国的旧贵族一定不会真心支持的。所以，他想努力争取各地的儒生的支持。

所以，最初秦始皇是很善待儒生的，你看秦始皇三十四年的这次酒宴，一群儒生反对郡县制，秦始皇也没生气，就是不想和他们闹翻。（但是李斯不一样，他知道必须以法治国，推行郡县制，哪怕和儒生闹翻也无所谓。）

像徐福、侯生、卢生这样的方士，虽然“专业”是求仙炼药，但是在那个全民相信鬼神之道的时代，他们也是各地比较有声望的人。秦始皇要稳定地方秩序，这帮人必然用得着。所以我们看他在身边聚集了三四百名方士，难道仅仅为了炼药？这帮人炼了这么多年这么多年啥都没弄出来，秦始皇不砍几个脑袋？

所以，秦始皇并非完全用这些人求长生不老药，更重要的是稳定他们，利用他们。所谓的“焚书坑儒”，实际上是弄死了一群方士。为啥呢？因为侯生和卢生逃跑了，还顺道造谣诽谤，污蔑秦始皇，这还能忍？

秦始皇要推行自己的治国理念，要实行郡县制，最初是想采取“怀柔政策”，拉拢一帮有学问的人支持自己。结果，这帮人不识好歹，非要反着来，咋办？弄死呗。

好，回到题目本身，秦始皇就算看过《山海经》，也不是痴迷长生不老。对于他来说，自己的千秋霸业如何稳定下来，才是最重要的。