公元前202年的一天，阴陵（现安徽定远县）的一块田地中，一位老农民正在埋头干活。

忽然间，他听到了由远而近的马蹄声，于是抬起头朝远处一看，一群人骑着马朝自己飞奔而来。老农民没有逃跑，因为他知道自己不可能比马跑得快。很快，老农民就看清，这是一群士兵，他们满脸疲惫，而且似乎迷失了方向。

为首的将领催马上前，着急的问老农民：“老者，帮忙指下路，哪边比较好走。”

老农民毫不犹豫的说：“左。”

于是，这一百多号人快马加鞭，绝尘而去。而老农民只是擦了擦头上的汗，扛起锄头离开了，深藏功与名。

那位为首的将领就是项羽，他带着一百多号人正在躲避刘邦的追杀。

刚才已经渡过淮河，此时若是快马加鞭，一定能把追兵远远甩在后面——结果，老农民一个“左”字，让项羽激动万分，立刻朝这方向跑去，结果，陷到了沼泽之中，被追上，被围困，只能自刎而死。

这位老农民难道和项羽有仇，毫不犹豫的就指了一条“不归路”？

可能性很小，因为当时的信息传播情况，这位老农民认识项羽的可能性几乎为零。而且就算他听说正在打仗，知道可能是项羽军，也很难做到如此的淡定，如此的果断。

难道这是刘邦在沿路设置的“特务”，就等着项羽上钩？这种可能性也很小，因为垓下之战刘邦已经把项羽军围了好几圈，意图直接消灭的。就算他能想到项羽突围，也无法提前预料项羽的路线，也没有时间提前去部署人员。

那这个老农民就很神秘了，他既然在附近种田，必然了解道路状况。毫不犹豫的告诉项羽往“左”，那就不仅是撒谎了，而是存心想弄死项羽的，他到底图什么？

也许图的是钱财，毕竟后来项羽自己都说：“吾闻汉购我头千金，邑万户……”所以，如果这位老农民立了这么大的功劳，赏金肯定不会少的。但是，后来争抢项羽尸体的人，《史记》都有记载，立功封侯，为啥没有这个老农民的事儿呢？他忘记去邀功了？

所以，这位神秘的老农民，应该也不是为了钱财。

有学者猜测，根本就没有这位“田父”，这是司马迁虚构出来的，为了让项羽的失败体面一些——当然，这仅仅是猜测。因为司马迁相对还是比较谨慎的，楚汉争霸这么重要的事情，随便编一个人出来，而且是影响巨大的人物，不太能说通。

所以，这是个千古谜团，没人知道这位“田父”到底怎么想的，为什么这么果断的欺骗项羽。