宽带猫称为调制解调器，根据Modem的谐音，亲昵地称之为“猫”。从接入方式来分宽带猫有两种，一种是电话调制解调器，即通过电话线上网，事发送端通过调制将数字信号转换为模拟信号，而在接收端通过解调再将模拟信号转换为数字信号，目前这种上网方式基本已经退出历史舞台了。一种是光纤调制解调器（光纤猫），就是泛指将光以太信号转换成其它协议信号的收发设备。光纤猫是光modem的俗称，有着调制解调的作用。

猫”的主要作用是上连宽带线路，下连电脑，实现电脑与宽带的连接，这样电脑才能够正常上网。路由器的作用是可以通过一根网线使几台电脑可以同时上网，起到一个分配的作用。路由器上面连接猫，下面连接电脑。办宽带时，网络运营商会提供“猫”作为接口，然后我们自行购买或者网络运营商提供路由器连接上“猫”，再设置账户密码，即可将我们的设备连上网。