这是中世纪历史上最大的谜团之一，一群儿童组成的十字军，真的要千里迢迢攻占耶路撒冷？他们真的被拐卖成了奴隶？

（儿童十字军）

欧洲中世纪的史料繁杂而没有系统，让很多记载无法确定其真实性。我们来简单分析一下，儿童十字军真否真的可能存在。

按照传言（最早出自里昂的一名不具名作者），1212年6月，一名12岁的法国牧羊男孩忽然宣称上帝在他面前显灵，并要求他转达信息给法国国王，牧羊男孩立刻拥有了3万名儿童追随者。还有传言称，有人看到了一个男孩展示一些“神迹”，所以大量的人加入了他的队伍，去找法国国王。

中世纪的孩子就这么疯狂吗？随便有人振臂一呼就能聚集3万人？

这一点来说，完全有可能。首先是从1096年开始的十字军东征，成了整个西欧的一场“狂欢”运动。不仅是封建领主带领骑士发动战争，无数的普通人也在教会的感召下，积极参与了进来。而1212年正处于第四次第五次十字军东征之间，很多欧洲君主和贵族已经因为频繁的挫败不愿意参与进来，所以教会也开始动员破落的骑士乃至普通信徒参与进来。

从大环境上来说，当时的欧洲普通人确实在教会的宣传下充满了狂热。

（儿童十字军）

另一个值得注意的问题就是“神迹”，这位12岁的牧羊男孩就是通过展示某种神迹，得到了人们的拥护。

所谓神迹，就是一些少见的情况，比如烈日当头却忽然下雨，比如吃草的牛羊似乎听懂了人的话……基督教在欧洲的推广普及，最早就是通过神迹。比如公元700年左右，就有记载一位牧师在绞刑架下祈祷上帝宽恕犯人，结果绳子断裂，犯人真的获救了——这就是在欧洲非常普遍的“绞刑架奇迹”。人们普遍认为，上帝会通过“神迹”指示人们该做什么。所以，这个12岁的男孩能召集数万人，是合理的。

这个传说接下来是，这批儿童十字军并没有得到法王的支持，他们被遣散了。一部分人回家了，另一部分人继续前进，来到了德意志。在这里，又有一批人加入了进来，于是他们边走边聚拢更多的人，一直来到了意大利。

当然，在路上有很多走丢的孩子，也有很多饿死的孩子。到达海边的时候还有数千人，他们希望通过祈祷分开海水，当然失败了。关于他们的结局，说法就比较多了，综合来看。他们一部分人又回到了自己的家乡，另一部分人直接留在了意大利生活，还有一部分人被商人所诱骗，拐卖成了奴隶。

当然，真实情况没有什么可信的记录，仅仅是传说。

最有可能的情况是，这支所谓的“儿童十字军”，实际上是“平民十字军”，也就是说不仅有儿童，也有妇女，也有男性。意大利城市皮亚琴查的小镇记录员记载到：“无数伟大的德国群众、婴儿、妇女和孩子，出现在了这个城市”。所以我们有理由相信，人们传言这是“儿童十字军”，仅仅是因为队伍中儿童的数量偏多一些而已。

如果大家了解第一次十字军东征中的“农民十字军”，就会觉得非常熟悉了。在第一次十字军东征之前，无数的欧洲平民也得到了乌尔班二世的感召，他们并没有精良的武器装备，甚至连马都没有。但是教会已经说了，东征可以获得财富，可以免税免息，而且将来绝不会下地狱……这对底层的穷苦百姓有着巨大的诱惑力。

于是，农民们拖家带口的组成了所谓的十字军，也想远征耶路撒冷。但是，大多数的农民十字军连补给都不够，只能沿路抢劫，很多都没有到达君士坦丁堡，更别说耶路撒冷了。

这批农民十字军仅仅是为了吃饱饭才参与进来的，他们并非怀着多么伟大的目标。所以，队伍中什么人都有，拖家带口的现象非常普遍。

而这一次所谓的“儿童十字军”，不可能仅仅是儿童，因为他们没有补给的话，连沿路抢劫的能力都不具备，怎么可能走到意大利？

实际上，这又是一次“农民十字军”运动，更准确的说，他们不是十字军，而是流浪者或者称为“移民”。而关于儿童被拐卖的传言，十有八九是真的，只是数量可能没这么多。