蚌是生活在江、河、湖、沼里的贝类，种类很多，一般常见的有两大类。

一类喜欢生活在流动的河水里，它们的贝壳很厚，两个贝壳在背面相接合的部分有齿，壳的珍珠层较厚，叫珠蚌。

另一类喜欢生活在水面平静的池塘里，它们的贝壳很薄，两个贝壳在背面相接合的部分没有齿，叫池蚌。

它们的身体很柔软，活动能力很小，但是，它却有两扇坚硬的石灰质的贝壳保护着身体，遇到敌害向它进攻的时候，柔软的身体便立刻缩到两个贝壳的中间，同时把两个贝壳紧紧的关闭起来，形成一道攻不破的“铜墙铁壁”。

主要生长在热带亚热带地区。由于这些地区山体潮湿，气压变化大，尤其夏秋交替时候，龙卷风，台风在海面挂起，当然海里的贝类鱼类都会随风飘荡。这是其中原因之一。

其二，地壳运动变化，把以前的山川变河流，河流变山川，加上蚌壳质地较硬，能经受时间的考验，所以在山间能看见蚌壳，甚至螃蟹，这完全是大自然的神奇！