知县，虽只有七品，但也是朝廷委派的命官，管理着本县境内一切事务，与底层百姓支接接触的，又称父母官，俗话说得好，宁做鸡头不做凤尾，特别是山高皇帝远的地区，知县犹如土皇帝，在一县之内很是威风，《大清会典》记载，清朝全境共设有1303个县。

内乡县衙，位于南阳，是保存完好的县级衙门，有“天下第一衙门”美誉。

清朝统治者对基层衙门单位尤其重视，雍正颁布《钦颁州县事宜》有“天下之治始乎县”说法，清朝的知县出巡时，仪仗中没有回避牌，就是为了体现亲民，由于县的一切权力都集中在知县手上，虽然编制少，但机构全、人多，配置齐全，佐贰、六房、刑名钱谷是最常见的办事单位。

顺天府和奉天府下属的县属于京县，为正六品，其它县为正七品。图为县衙六房办公地。

辅佐知县的称为佐贰官，有县丞、主簿、典史，均由吏部铨选，皇帝任命，是在编的命官，下面就是数量庞大的幕友，俗称师爷，能力强的可以“代官出治”，有书启师爷，专门上传下达政令的；刑名师爷，掌管各种刑罚的；刑幕师爷，跟着知县升堂审案的；钱谷师爷，管税收、赈灾、采买等，这里面的刑名师爷和钱谷师爷权力最大，油水最多。

内乡衙门的公生明牌坊，彰显县官廉政为民的建筑。

知县下属日常办公的属于六房，也就是吏、户、礼、兵、刑、工六房，户房，管一县征粮纳税，抚恤、终养、保题等；礼房，管祭祀、丁忧、科场书院，重大节日举办等；兵房，管征兵、乡练、驿站等；刑房，管一县民事、刑事案件等，下设狱卒、刽子手、仵作等，人多；工房，建房修路、铸造、坟山等；吏房，本县官吏升迁补调的；这六房里面，户房最有钱，吏房地位最高，工房最差。此外还有账房师爷管理的东库房，管理一个县银钱出入帐的，承发房，一个县的信件往来。

在清朝，考中的科甲多授于知县，谓之“正途”，所以知县也是最打磨资历、积累功绩的平台。图为内乡县衙，知县审案情景演出。

清朝知县除了在衙门领命的三班外，三班指皂班、壮班和快班，也就是常说的衙役、捕快，还配有50名贴身兵勇，说白了就是时刻保护知县大人的保镖，由朝廷供养，每人每年6两。每县管学校的教谕、训导，驿站驿丞，医官、阴阳官、僧会道会；县境内百姓以户为单位，设立里甲制，有里长，里下面是甲，有甲长，对于老百姓来说，县太爷就是天，一县之地知县最大，而对于官场来说，知县是基石，打磨好了更上一台阶。