很多关于包公的小说或是电视剧，都对包公的相貌进行了艺术加工，比如一张大黑脸，或者是位于额心的月亮胎记，但其实从目前来看，这些都没有历史依据。包拯的“黑脸”可能于戏剧有关，所谓“铁面无私”，铁是黑色，在戏剧脸谱中，黑色也代表了刚正不阿，于是就用黑脸来代表包公的“铁面”。

在《宋史·包拯传》中也只是记载了一些他的主要事迹，并没有提及他的相貌。故宫所藏的包公画像也证明包拯并不是黑脸，另外安徽合肥包公祠里供奉的包公像，是一个白面长须的清秀书生，所谓的黑脸，更多的可能是民间因其“铁面无私”而进行的演绎和想象罢了。