苏武牧羊的地方，史书上清晰记载是“北海”，可惜当时对北海没有详细的说明地理位置，后世一直猜测北海到底在哪里，直到宋朝时考证出了，北海就是今天的贝加尔湖。说到这个湖，国人的心里都酸酸的，这可是占世界淡水总量20%的湖，什么概念，贝加尔湖淡水量是中国排名前10的淡水湖全部加起来的总量的30倍！从中华文明开始到现代，历史上的贝加尔湖有一半的时间是属于我们的，可惜满清看不上这块地方，到了民国时，中国控制的领土距离贝加尔湖也仅有120公里就在外蒙的边上，就这样丢了，太可惜了。

苏武，被匈奴扣留19年，始终不屈，回国后封关内侯，官拜典属国，位列麒麟阁十一功臣之一。

言归正传，《汉书·卷五十四·苏建传》记载，这个苏建就是苏武的父亲，苏建传记载了他和儿子苏武的事迹。大汉和匈奴打打合合，公元前100年，苏武奉命去接留在匈奴境内的汉使者，还给匈奴带去了很多礼物，本是个好事，谁知匈奴的缑王和部下虞常谋反，并串通了苏武的副将张胜，随之谋反事泄，苏武一行被匈奴扣下，单于叫苏武投降，遭到苏武拒绝，单于一怒之下将苏武发配到北海，史书记载“乃徒武北海上无人处，去放牧公羊，下令公羊产奶才能回去”，是人都知道公羊怎么能下崽产奶呢，实际上就是叫苏武一辈子呆在那里。

图为大汉与匈奴的版图。

为什么说北海就是今天的贝加尔湖呢，有多方面证明，首先贝加尔湖就在外蒙的边上，2000多年前这块地方正是匈奴的势力范围，匈奴於靬王常在此放牧，一待就是三年，匈奴控制下的汉人也在此放牧结庐，结庐就是定居的意思，北海无人处也正是匈奴专门流放俘虏的地方，相同的，《史记》记载，汉武帝后来又派了使者郭吉，也被匈奴扣留“迁之北海上”，是这一事实的补证。

图为汉代瓦当，贝加尔湖东南岸发掘了数块，收藏于乌兰乌德历史博物馆。

其次，我国古代北方有个少数民族叫丁零，一般称为丁零人，而翻看史料丁零人的牧区就在贝加尔湖地区，《史记》记载为丁灵，匈奴建立政权后，北服丁灵，可见丁灵在匈奴之北，被匈奴降服，北海之南自复有丁零，称为北丁零，跟匈奴打败后西迁，有称西丁零，《资治通鉴》记载，北方少数民族围攻匈奴时，鲜卑击其左，西域侵其右，丁零寇其后，匈奴乃远引而去，所以历史记载留传下来的除了“苏武牧羊”，还有“丁零盗武牛羊”的故事。

苏武活了80余岁才去世，相当高寿，苏武墓位于咸阳。

最重要的是，贝加尔湖地区发掘了大量匈奴、大汉时期的古迹和遗址，1941年在贝加尔湖区卡拉斯诺雅尔斯省发掘了纯汉代式的中国建筑基址，发掘了“天子千秋万岁常乐未央”的瓦当和铜兽环，不仅如此，比贝加尔湖更远的叶尼塞河、贝加尔湖边上的色楞格河等流域发掘了大量的匈奴时期的城镇遗址，很多是汉人生活的基址，有汉文石碑，中原地区劳动的工具，这些都是汉族俘虏居住的直接证据，也符合史书记载匈奴的农业是汉人从事相符合，所以贝加尔湖岸边居民点，就是匈奴最北部，流放犯人和俘虏的地方，苏武牧羊的北海就是此地。