什么人闯关东？逃荒的农民，手艺就是种地，所以闯关东为什么不去南方，核心原因是，南方的江浙虽然较富庶，但人口众多，仅能满足自己种地，何来容纳如此多移民，另外南方战乱频发，太平军、捻军霍霍江南几十年，不得安宁，反观东北“沃野千里，有土无人”，仅凭一句话，对逃难的山东人来说，充满了足够的吸引力，于是绵延了300多年的移民史。

据统计，从清初到民国，约有超过2500万山东人背进离乡闯关东谋生。

古代平头百姓一般不出远门，只有家里出了大的变故，活不下去了才背井离乡，山东人也是这样，闯关东就是由天灾人祸引起的。清朝时，山东的自然灾害频发，自然灾害次数和严重程度居全国之首，先是黄河改道的涝灾，经常出现旱灾，弄不好就是特大旱灾，全省各县无一幸免，道光、咸丰更是连年频发，此外，风暴、冰雹、蝗虫、海潮等，灾害种类多，外国人也入侵这片地土，法国人、德国人、日本人，战事连绵，民不聊生，灾害和战争破坏了社会秩序，各地匪祸丛生，大批大批的难民只能离开家园，另寻出路。

闯关东的历史悠久，早在清初满人入关后，东北成了无人之地，清统治者为了守卫这块龙兴之地，派了大量军队驻扎，有军队就要提供军粮，当时的顺治皇帝曾号召关内人移民关东垦荒，不但免交税费，只要开垦一亩地就奖励6升粮食，经过10年左右的开垦，当地粮食已满足军队使用，这个口子封起来了，禁止汉人入关，同时封禁长白山等地达200多年，这时再想去关东，通过层层关隘，只能靠“闯”，一条走过去的移民路变成了血腥悲壮的求生之旅。

闯关东路上，搭的窝棚，供临时居住。

尽管清政府严苛的封禁政策，但关外广袤肥沃的黑土地，丰富的物产已深深烙在山东人心中，朝廷虽然封禁，依然有大量土地无人耕种，当地的驻防士兵也非常乐意把土地以低廉的价格租给山东人，到了乾隆中期时，闯关东的农民超过200万人，所以乾隆发布了更严厉的封禁令，并进行了大普查，黑户的一律遣返回籍，但闯关东这条路，山东人也越趟越熟，禁不绝。咸丰10年，腐败的清政府与沙俄签订了《北京条约》，直接割让了东北100多万土地，沙俄的俯瞰，无奈之下，咸丰在死前终于解除封禁令。

图为闯关东的人们等待检疫过关。

清政府也在东北设立招垦局，给予各种政策，闯关东迎来高潮，一般两条路，水路过海到辽南，陆路过山海关到东北，闯关东的不仅有山东人，还有河北、河南等省人，据统计，宣统年间，关东1800万人口，有1000万是闯关东来的，山东的胶济铁路就是专门倒腾往关东移民的，1928年3月的《天津通讯》报道，山东107年县，有48个县空无人烟，而在胶济铁路线上等待转车出关的难民高达400万，这是何等的骇人！