满清共有9大总督，最炙手可热的是排名第一的直隶总督，地处京畿要地，管着今天的河北和部分内蒙古地区，驻所早期为大名县，后移保定，品秩为从一品，较其它总督权利极大，乾隆时不再授直隶巡抚，由总督兼任，咸丰时又监管长芦盐政，同治时又兼管北洋通商大臣，等于说直隶总督是个总督、巡抚、盐政、三口通商全包的职位，为“疆臣之首”。

到清末时，顺天府共辖5州19县。

清朝的行政机构是省、道、府、县四级，府这一级在乾隆以后官秩只为从四品，但不同的是满清的顺天府和奉天府却大不一样，其原因是顺天府管着京师北京城，奉天府管着陪都奉天城，也就是今天的沈阳，两府特殊的地位造就了不同的身份，《清史稿·职官》记载，顺天府最高长官为顺天府尹，官秩正三品，比一般的知府要高出3级，与地方布政使同一品级，奉天府也一样，甚至光绪时，奉天府尹加到了二品衔。

保定的直隶总督署，是现存最完整的总督署。

由于京城是天子脚下，满大街王公贵胄，有事直对中央，品级太低不对等，为了更好处理京城事务，拔高为正三品，等同于省级大员，属于“京卿”序列，不久如此，顺天府尹和普通知府有天壤之别，《顺天府之知愧堂》记载，地方知府有事需要上级督抚转奏，而顺天府尹可以直接面奏皇帝；清朝大印分5种，玉、金、银、铜、木，金印以上是皇室用的，一、二品用银印，三到九品用铜印，九品以下用木印，唯顺天府尹特殊照顾，独授银印。

何凌汉，道光时期良臣，由学台升为顺天府尹，10年后已升到左都御史，仍兼顺天府尹之职，清史稿有传。

顺天府名义上在直隶总督之下，实际上所掌之事，仅有二、三件事需经总督，其它均可自行处理或上报中央，《清朝通典》记载，顺天府有承接全国各地诉状的资格，流放以上的重大案件需要报总督审核；有钱粮会计事宜的，要与总督一起会审后上报户部；官员调、迁的与总督会审，这三件以外的事，顺天府尹均有自主权、或越过总督上报会审。所以，回到前面的问题，权利再大的直隶总督，能管到顺天府尹的内容极为有限，一般都不会伸手，，顺天府就像今天的特别行政区，直属中央，这也清皇帝对京师腹地重视的原因。