宋朝又被许多人称为弱宋，尽管宋朝经济非常发达国家十分富裕，但是其庞大的军队战斗力却非常羸弱，属于典型的国富民弱国家经常被其它中国政权欺负，而宋朝之所以成为弱宋个人认为统治者实为罪魁祸首。

宋朝之前，汉民族可以说是非常崇文尚武的民族，杰出的人才大多是文武兼修并重可以出将入相，连早先的儒家也非常重视个人的武学军事修养，将驾驭战车和射箭等军事项目包括在六艺里面。那时汉民族尚武甚至重于崇文留下班超投笔从戎等典故，诗鬼李贺也有若个书生万户侯的感叹，汉朝三胡人当一汉人离不开装备优势但更离不开尚武精神，就是到了唐朝也有薛仁贵三箭定天山的传奇。

然而宋朝建立后，鉴于唐朝藩镇割据和五代十国军事强人频繁造反的教训，本身就是通过黄袍加身造反政变夺权统治者，为了防止新的军事强人通过政变夺权，就十分重文轻武对武人严重歧视和大力排挤压迫。这就使得武人饱受文官欺负和皇帝猜忌地位非常卑微，连立下赫赫战功的大将狄青也不能幸免，相反文官待遇在宋朝却十分的优厚，于是士大夫耻于学武变得非常文弱，而民间受此影响尚武精神也严重下降。

尚武精神的丧失，使得宋朝士兵战斗力严重下降，大多数时期武将也十分匮乏，因此作战时宋军常常坐拥数十万大军是敌人的数倍乃至十倍以上，但是却被经常被打的丢盔弃甲狼狈而逃，连越南军队都曾深入中国境内攻破邕州等地导致三州大屠杀惨剧，越南军队如此深入中国在中国历史上是绝无仅有的。也就在靖康之耻后和抗击蒙元的那一段短暂时间，因为自保的需要，宋朝尚武精神有所上升涌现许多精兵强将，其它时候几乎都被处于兵力劣势的敌人打的落花流水，金兵6万人就可以围困拥有数十万勤王大军的开封城！

统治者为了进一步降低武人造反成功夺权的风险，还采取了许多的措施防止武将拥兵自重局面的出现，一方面强干弱支将精锐部队几乎全部收归于中央控制的禁军，另一方面又兵将分离不让将士建立深厚感情。同时统治者还将募兵当着安抚流民防止民变的手段，将大量因为天灾人祸成为流民的百姓招募进军队，这就使得宋朝军队规模空前人数一度高达100多万甚至200万，光是禁军就一度突破80万，于是后世施耐庵《水浒传》就有了林冲为80万禁军总教头的说法。

然而宋朝将大部分兵力收归中央的后果就是边防力量非常薄弱，长期的兵将分离又造成兵不识将将不识兵难以协调作战的局面，这就使得本来就战斗力非常羸弱的宋军作战能力更加堪忧了，不得不大力扩军意图靠规模优势来抵消军队战斗力的劣势，这也是宋朝军队一度迅速膨胀的一个很重要的原因。只是这样做的后果就是造成了宋朝三冗中冗兵局面的出现，使得收入超过一亿贯财大气粗的宋朝也有点吃不消了，而宋军却因为太过臃肿虚胖实力并未得到增强反而进一步降低，于是王安石一系列富国强兵措施的改革便应运而生。

王安石在军事上的改革有裁兵法、将兵法、保甲法、保马法和军器监法等措施，通过这些措施宋军的规模下降实力却增强了，于是就有了熙河开边这一宋朝最辉煌的时刻。在和西夏的战争中宋军也占据了上风，如果没有遭遇靖康之耻的变局，和西夏作战的西军几乎都快要将其灭亡了，要不是后来这些措施除了保甲法外几乎都废除了，宋朝军队的战斗力恐怕还可以进一步的提高。

所以说宋朝军队的强弱变化跟统治者的政策有非常大的关系，许多人都将宋军的孱弱归咎于宋朝失去了幽云十六州和河西走廊等几个重要的产马地，可这恰恰是宋朝军队孱弱导致的结果而不是原因，要知道西夏可是直接从宋朝叛变独立出去的，实际上宋朝只要有决心还会怕在境内找不到养马地吗？只是宋朝统治者却大多只想安于现状，并没有决心组建一支以进攻为主的强大骑兵，所以常常不得不通过重装步兵来抵御敌人的骑兵。

因为宋朝安于现状，所以对于刚脱离中国独立的越南也无动于衷，导致越南经过宋朝300多年后已经有高度独立意识，再也难被纳入中原王朝长期统治了，这和宋朝缺乏骑兵一样都是安于现状产生的恶果。宋军因为缺乏骑兵就算重步兵可以打败敌人骑兵，可是因为速度太慢却无法将敌人打垮，而敌人的骑兵只要逮住机会就可以给以步兵为主的宋军造成毁灭性的打击。

这就是是为什么有人统计宋朝对外战争胜率高达70%以上，但是大家却普遍认为宋朝军队很弱的原因，因为宋军的胜利往往是小胜无法给敌人重大打击，而敌人一旦取胜却往往会使得宋军元气大伤，总之所谓的宋朝军队高胜率并不能改变弱宋的事实。