贾元春虽然是皇贵妃，又是四春中的老大，但是，在《红楼梦》金陵12钗的排行，并不是以身份地位作为标准，而是以与男主角贾宝玉的关系做为衡量准则。

林黛玉，薛宝钗应该都算是《红楼梦》中的女一号，一个与贾宝玉有木石姻缘，一个与贾宝玉有金玉良缘，无论他们之间的婚姻成功与否，都是与贾宝玉有着感情的纠葛。并且林黛玉和薛宝钗都影响了贾宝玉的一生，所以把他们作为金陵12钗的首位，应该是实至名归。

贾元春虽然是贾宝玉的姐姐，与贾宝玉有着血缘关系，并且对贾宝玉有启蒙之功，而且对贾宝玉疼爱有加，而且曾经试图参与贾宝玉的婚姻选择，但是，贾元春毕竟是嫁入深宫，对贾宝玉的影响非常有限。因此，地位不低，出身也不错的贾元春，从对贾宝玉的影响方面来看，确实比不上林黛玉和薛宝钗。

况且《红楼梦》本身就是以贾宝玉，林黛玉，薛宝钗的三角恋爱关系而演绎成的小说，女主角在林黛玉薛宝钗身上，贾元春作为一个演龙套的，出场次数也不多，进入金陵12钗已经不错了，更何况贾元春在金陵12钗中的排名也并不低。