这个问题问得好，一直以来始终以为洪承畴是因为被逼出战才被打败的，要是稳扎稳打就能胜利，看到这个问题研究后发现原来的认识有偏颇。

明军十三万兵力，大战之初清军兵力不足，明军优势明显，打了胜仗，洪承畴没有抓住战机一举解围锦州，结果清兵倾巢而出，增援前线，军力达到十万左右，这样明军就失去了优势。

清军清一色骑兵，机动性强，优势在野战，明军主要是步兵，机动性差，但明军有火器，优势在防御战。防御需要有依托，城堡做依托或者工事做依托都可以。

洪承畴以工事做依托，边攻边守稳扎稳打也是可以的。但是，十三万大军的粮食消耗很大，而且必须随军而行。从宁远到锦州185公里，时间越长消耗粮食越多，离宁远越远粮食运输越困难。这就是明军的薄弱环节。清军攻击明军这个薄弱环节，明军必败。

实际上，皇太极也正是抓住明军弱点打胜的。明军前方的粮食在笔架山。皇太极派阿济格劫明军粮草，阿济格趁笔架山落潮之时，带兵冲上山，见12堆成堆的粮食，因为难以运输，所以直接烧掉。

明军从宁远出发，每人只带三天粮食，知道粮食被烧，军心不稳。洪承畴召集主将开会，决定破釜沉舟和清军决一死战，主将们都要求撤回宁远，洪承畴无奈只好同意撤军。

其实，明军若能按照洪承畴的意见，依托阵地和清兵决战，明军取胜的概率很大。但是，洪承畴是主将，他的意志不能得到落实，既使再有能力也改变不了失败的命运。