因为这个“北”不是方向的意思，而是“背”的意思。

最早的“北”的意思是“相背”、“违背”的意思，你看“北”的字形，就像是两个人背对着背。《说文解字注》中有：“军奔曰北，其引伸之意也，谓背而走也。”意思就是军队打了败仗，转身就跑，就是败北。

有了“背”字之后，“北”就有了两个含义：一个是表示方向，一个表示败逃。

所以，我们现在说的“败北”，应该是“败背”的意思，也就是打了败仗转身就逃，和方向没关系，往哪跑都行。

最早的时候，“北”作为败逃的意思，是单独使用的。

比如《过秦论》中的“追亡逐北”，单独的一个“北”字就代表了败逃。比如《孙子·地形篇》中有：“故兵有走者，有弛者，有陷者，有崩者，有乱者，有北者。凡此六者，非天之灾，将之过也。”

到了秦汉之后，“败北”才形成一个双音节词，其含义慢慢固定下来。人们提到失败（不仅仅局限于战争），都可以使用“败北”这个词了。

所以，这个“北”并不指代方向，也就不会有“败南”或者“胜南”的说法了。