丐帮是真实存在的，金庸武侠小说里的丐帮也是有历史来源的，只是史料对丐帮记载的不多。《左传》里曾提到“晋公子重耳乞食于野”，这不算乞丐，最早对乞丐记载的见于《后汉书·独行列》“向栩字甫兴，河内朝歌人，少为书生，恒读老子，不好语言而喜长啸，或骑驴入市，乞丐于人”，意思是东汉有个叫向栩的人，有点学问，行为怪异，常常骑着驴，靠行乞为生。

图为云南大理的丐帮大会，俗称花子会。

正式对乞丐这门职业有详细记载的，是唐朝文学家元结的《丐论》“天宝戊子中，元子游长安，与丐者为友”，通篇讲述了自己曾与乞丐为友，深入了解乞丐这门行当，最后编写了《丐论》。到了宋朝时乞丐已形成了团体组织，《东京梦华录》记载“诸行百户,衣着各有本色,不敢越外街市行人,便认得是何色目至于乞丐者，亦有规格，稍似懈怠，众所不容”，这里指东京城里的乞丐是有组织的社会群体，不但有帮规，还要尽义务。

每年农历3月28日举办丐帮大会，各种乞讨人士云集。

宋朝的社会环境较宽松，民间各行各业都喜欢结社，连娼女都组成翠锦社，乞丐组成个丐帮自然不稀奇了，再者乞丐本是社会最弱势群体，结队拉伙更有机会生存。《金玉奴棒打薄情郎》里描写宋朝杭州城乞丐头目金老大，管着几百号乞丐，行乞所得要上交再分发，组织纪律严明，有等级，手里的杆子就是丐帮老大的标志，众丐们无不服服帖帖，金庸武侠小说里的丐帮打狗棒来源于此。

这天是东岳大帝的生日，当地人相信对乞丐施舍，可求得平安幸福，这便是丐帮大会的由来。

丐亦有群，丐亦有道，但朝廷不会让这种隐患组织发展壮大，所以在各地区的丐帮人数都不多，少几十，多则几百人，各有各的门道，各有各的规矩，因为都是花子，惯以统称为丐帮。到了明朝时，乞丐群里飞出了个金凤凰，那就是朱元璋，《皇明条法事类纂》记载朱元璋曾下过法令管理乞丐，各城镇设丐头，在官府报备，理在招安丐帮，是好事，后来发展到各地丐帮和流氓勾结，成了社会治安隐患。

丐帮大会上，有乞讨声、吆喝声，还有诵经祈福声，好不热闹。

《大清律例》记载，清朝时各地丐帮组织林立，除了有强行例钱、勒索钱财外，还与黑帮结合，收取沿街保护费，盗窃抢劫，甚至拐卖儿女，北京城的乞丐有黄杆子和蓝杆子之分，黄杆子就是满人，蓝杆子是汉人，可见已有身份的落魄之人混入乞丐谋钱财，《清高宗实录》记载，乾隆32年，安徽广德府丐帮聚众闹事，官府派兵公然抗拒，安徽巡抚冯钤令绿营兵，花几个月才将其剿灭。