袭人在贾府的地位非常尴尬，特别是袭人在《红楼梦》的后期。这可以把袭人向王夫人谏议宝玉搬出大观园的事件作为为分界线，分为两个时期。

第一个时期:从贾母房中借调出去，领一两银子的大丫头。袭人原是贾母的丫头，贾母担心贾宝玉的丫头照顾不好贾宝玉，而袭人为人非常谨慎，恪尽职守，尽职尽责，于是就把袭人只给了贾宝玉，让他照顾贾宝玉的生活。此时的袭人，算是贾母的特派员，在贾母那里领着一两银子的工资，在贾宝玉这里做着管理贾宝玉生活的工作。

虽然后来袭人与贾宝玉有了肌肤之亲，但是仍然只属于贾府里大丫头，与金钏儿玉钏儿鸳鸯，琥珀等领一两银子的大丫头们是一样的，也正因为如此，高傲的晴雯才不把袭人放在眼里，时不时的会刺激袭人几句，说袭人连个"姑娘”(通房丫头)还没挣上去。

第二个时期:贾宝玉挨打，西人趁着向王夫人回报宝玉情况的机会，向王夫人谏议地贾宝玉迁出大观园，此话深得王夫人之心，于是王夫人把袭人作为自己的心腹，并暗许袭人宝玉姨娘的职位，并将袭人工资革去，从自己私房银子出二两银子的待遇。此时的袭人，其实地位非常的尴尬，因为王夫人的决定，已经把袭人的正式工作得取消了，从此以后，袭人也因公而转私，只属于王夫人一个人的私人秘书了。

此时的袭人，虽然成功的巴上了王夫人，却失去了贾母的欢心，因此，在在贾母听说袭人探望自己的母亲，却不曾侍候贾宝玉之时，对袭人非常不满。但袭人却已经是退无可退，只能死心塌地的跟着王夫人，做王夫人的心神耳意。也正是此时，洗脸的地位看似不低，其实已经失去了先机，从此以后，她除了依靠王夫人，是一个人也指望不上的了。 也正因为如此，其人才不遗余力地为王夫人办事。