北宋名将狄青，以囚犯之身充军入伍，在战场上勇往直前，屡建战功升迁，最后官拜枢密使，是仅次于皇帝，军队最高负责人，相当于国防部长或者军委副主席，晚年被罢官外放，最后病逝，其一生辉煌与结局均与当时大环境有直接关系。

图为狄青画像。

宋朝是采用募兵制，在兵源缺乏时也会以罪犯、饥民充军，一经应募，终身为伍，新兵入伍时，会在脸上或手臂刺字，标明来源与所属军队，狄青也是这样，16岁时因为哥哥打架，官府来拿人，充满大义的狄青上前顶缸，被逮捕。当年的西夏只是北方的夏州政权，奉宋为宗主国，后来兴兵建国，称男不称臣，宋仁宗恼火，爆发了长达数十年的宋夏战争，北方战事吃紧，于是以囚犯充军，狄青也在其中，和众多新兵一样，脸上刺字做记号后，开始了军旅生涯。

图为汾阳狄青墓。

宋朝军队有完善的晋升制度，每年三次训练考核，成绩优异者可以升军种和任军官，狄青凭借着超高武技和勇敢，在战场奋勇杀敌，多次威震敌胆，受到了在西部主持战事的名臣范仲淹的赏识，历任团练使、马军副部指挥使，至枢密副使，宋仁宗也是位宽容的君主，曾劝他用点药把脸上的刺字抹掉，狄青义正言辞“臣所以有今日，由此涅尔，臣愿留以劝军中”。

图为狄青庙。

在平定侬智高之乱后，狄青正式被宋仁宗提拔为枢密院枢密使，达到人生最高峰，荣耀至极。俗话说“高处不胜寒”，特别是重文抑武的宋朝，狄青又是以卑J的人下人身份做到了官居极品，早年替哥哥受牢狱之灾，在性格上也说明他勇武任事，有些不计后果的鲁莽，于是受到了无休止的猜忌和诋毁，就连欧阳修都参与其中，公元1056年，京城发水灾，狄青把家搬到了相国寺，有人说他在佛堂居住乱纲，有人说正是用了狄青才招来水灾，最后狄青被贬陈州，不出一年就病逝了，留给后人无限的感慨和痛惜。