康熙本来是要立十四阿哥胤禵为太子的。

康熙四十七年，西北叛乱，拉藏汉请求清廷出兵救援。康熙年纪大了不能亲征，他派十四阿哥胤禵代替他出征，授予胤禵大将军王称号，一切军事问题由胤禵全权处理，也就是说，作战行动由胤禵自己定，不用向康熙请示。

胤禵代父亲征，经康熙安排，使用的是皇帝亲征的规格。满朝文武大臣为胤禵送行，以皇帝亲征的礼仪对待大将军王。

朝廷上下，亲王大臣，包括胤禵的生母乌雅氏，都认为他胤禵就是康熙选定的接班人，包括胤禵自己也这么认为。都觉得派胤禵出征是培养他，给他建功立业的机会。

康熙六十一年（1722年），这年康熙六十九岁，虽然年龄不小了，但身体还行，还能打猎。

北京的农历十一月份，天气已经很冷了，康熙带领一干人马在南苑打猎。追赶野兽，跑热了，解衣敞怀，闪了汗就感冒了。史书记载叫“偶感风寒”。康熙觉得一个感冒没大问题，养一养很快就会好的。

十一月初七，康熙回到京西畅春园养病，吩咐步军统领隆科多不要让任何人打扰，隔了七天，到十一月十三康熙就去世了。康熙感觉到自己将不久于人世，时间会更短，可能只有两三天时间。

要把远在青海的大将军王叫回京城，向他交代后事，古代交通条件差，康熙把消息传给胤禵，胤禵接到消息回京，怎么快也要十天八天的，康熙的病情不断加重，对皇权的控制力越来越弱，他没有时间了。这是康熙事先所料不及的。

国不可一日无君。康熙不能顺利将皇位传给胤禵，康熙在朝中的皇子们一定会争夺皇位，权力失控，后果难以预料。不如早定人选，稳定时局。康熙不得已把胤禛立为太子。

当然，胤禛在康熙心里也是有份量的，胤禵是第一继承人，胤禛是候补继承人。在康熙眼里，胤禛比胤禩强。