宋朝虽然在武力上不行，但在文化上却历来被人推崇，甚至认为宋朝是中华文化的巅峰。之所以出现这种情况，是和当时的统治者的思想、教育、经济等因素都密切相关。

与士大夫共治天下

赵宋统治者提出要与“士大夫共治天下”，所以在“崇文抑武”的治国思想下，宋朝的士大夫地位得到极大提升。在宋朝，大臣甚至敢指着皇帝的鼻子进谏，下官也敢于参劾上官，出现了一大批名臣良相。除此之外，宋朝还扩大了科举录取的范围，使得宋朝时期的学子，相比以前来说更容易跻身为官。尤其是广大的贫寒举子，通过科举改变了自己甚至家族的命运。在这种氛围鼓励下，读书人的热情自然高涨。

在教育上，国家除了设置国子监、太学外，还设置了其他比如律学、算学等课程。对于地方上，国家也鼓励他们开办学校，许多学子由国家供给食宿。由此优厚的条件，使得原本无力就学的寒士也得以读书。此外，到了南宋时期，私人讲学之气盛行，许多书院全国开花。“道林三百众，书院一千徒”，正是描写那时学子的盛况。

书院除了正统的儒家思想之外，还可以学习、探讨其他学问。正是在这种宽松的学术氛围下，学术思想得以碰撞、激荡。教育的普及促进了文化的发展，当权者亦无意禁锢学术思想，则促进了文化的繁荣。

经济高度发展

“仓廪足而知礼节，衣食足而知荣辱”。宋朝的文化之所以得到长足发展，便在于宋朝的经济活力空前壮大。相对比于其他朝代“重农抑商”的做法，宋朝的统治者对工商从业者却友好的多。

首先便是户籍制度的宽松。在宋代，百姓可以自由迁徙，大大减弱了土地对农民的人身束缚。而且政府特别规定，地主对于退租的佃户不得阻拦，使得大量的人可以在各个地方流动，农民弃耕从商的事情也是十分常见。这样就大大促进了人口的流动，带动了商业的发展。而一旦人们的生活条件好了，对于文化生活的要求便大大提高。

其次，宋朝的农业也得到长足发展。圩田大量开发，梯田在南方大量出现。此外，占城稻等优良的作物开始引进，其他粮食作物的种植面积也大大增加。粮食上的高产，丝、茶叶等的广泛种植，使得人们的生活水平得以提高，进而使得文化的普及和提高成为可能。

最后，宋朝的海上贸易也是十分发达。宋朝时海外贸易的税收，甚至超过了农业的税收。许多新航线被发现，缩短了彼此间的贸易距离，也密切了彼此间的关联。在这一时期，贸易的范围也渐渐加大。宋朝统治者重视商业，而不特意抑制商业的做法，使得经济获得发展的同时，反过来又促进文化的发展。

科学技术对文化的贡献

宋朝不仅贸易发达、文化兴盛，科学技术在这一时期也得到长足发展。火药开始应用在火器上，指南针应用在航海上。但对文化发展最具促进作用的，便是毕昇发明的“活字印刷术”。这就使得印刷的效率大大增加，人们获得书籍也更加便捷，这对于文化的传播自然更是如虎添翼。

综上所述，宋朝之所以能在文化上取得如此辉煌的成就，和当权者的治国思想密切相关。宋朝当权者在大力提高农业的同时，并没有刻意打压工商业的发展，甚至还鼓励人们“尤先理财”。正是在这种相对自由的氛围和风气之下，在士人位置得到尊崇的情况下，各种因素和制度交相激荡，才创造了古代史上最灿烂的文化。