雍正7年，雍正派兵进攻准噶尔，兵分两路，北路由靖边大将军富尔丹率领，西路有宁远大将军岳钟琪率领，浩浩荡荡向西进发，中途突然接道朝廷命令，部队暂缓前进，两路军主帅回京商议军务。箭在弦上，引而不发，把官兵都搞蒙了。

原来准噶尔得到消息后，使出缓兵之计，提出议和。雍正上当了，调主帅回京商议，部队暂缓前进。主帅不在军中，失去主心骨，这正给准噶尔以可乘之机。他们集中力量打击傅尔丹的部队，北路军损失惨重。

征讨准噶尔开局不利，责任主要在雍正的军事无能。战争刚刚开始，就失去了一半战斗力，清军士气低落，接下来的仗很难打胜。不过岳钟琪的军事才能的确很高，局部还是取得了一些胜利，他还攻占了新疆首府乌鲁木齐。但是清军士七气不高，兵力优势没了，又在敌人的主场作战，总体取得胜利的概率极低。

这场战争雍正本来是想速战速决，但是一直打了两年多还在继续。清军的补给线长，粮草运输困难。准噶尔部队专门打击清军的后勤保障部队和后勤保障基地，致使清军越来越被动。

雍正把责任怪罪到岳钟琪头上，对他产生了不满情绪。岳钟琪是个汉人，担任宁远大将军，手握重兵，在雍正朝是绝无仅有的，而雍正朝的大环境是，汉人官员受排挤。

苍蝇不叮无缝的蛋，雍正对岳钟琪信任没有问题，一旦雍正对岳钟琪产生不满情绪，马上就会有满族大臣伺机而动，给予打击。

满族大臣鄂尔泰弹劾岳钟琪，雍正对岳钟琪的军事才能产生怀疑，于是派张广泗接替岳钟琪，把岳钟琪调回京城问罪。张广泗是个军事蠢才，后来乾隆用他平叛时得到充分证明。但他弹劾人很厉害，岳钟琪还没回到京城，他弹劾岳钟琪的奏章已经摆在了雍正案头。有了这两分重量级弹劾奏疏，雍正把岳钟琪交刑部问罪。

毕竟罪证不是很充分，而且岳钟琪平西藏是首功，平青海又立大功，功劳太大，刑部必须慎重定罪，审了两年最终才结案，给岳钟琪定个斩立决。雍正觉得有点过了，于是改判斩监候，从死刑变成了死缓。