徐娘半老，这是个有真人典故的成语，主要翁是南北朝时期南朝梁元帝的正妻徐昭佩，意思是上了年纪还多情的妇女，本是个贬义词，可能流传到现在味道有点变了，认为是上了年纪仍风韵美丽的中年女性，有点褒义了，其实是错误的理解。

徐昭佩，这姑娘出身豪门，南齐太尉徐孝嗣的孙女，侍中徐绲的女儿，早年嫁给梁武帝七子湘东王萧绎，成为其王妃，还生下一儿一女，但她在公元549年就死了，死后还被萧绎休了，尸体扔给了徐家，三年后萧绎继承皇位为梁元帝，所以说徐昭佩是梁元帝的皇妃是有偏驳的，早年就死了还丢了名份，尽管《南史》把她列为元帝徐妃，但正确理解为徐昭佩为元帝的王妃。

另外在描述徐娘半老时，徐昭佩是个大美人，也是错误的，《南史·卷十二·列传第二》清晰记载“妃无容质，不见礼，帝三二年一入房”，意思是徐昭佩不漂亮，也没有气质，还不遵守礼仪，萧绎跟本不理她，两三年才临幸一次，所以这个徐娘半老的意思是与美貌无关的。

由于丈夫的不理睬，徐昭佩夫妻生活极不和谐，怀恨在心的她每次见到萧绎时脸上化妆只画一半，而萧绎早年因病一眼失明，是个独眼龙，借以讽刺丈夫身残，搞得萧绎极为气愤，徐昭佩喝醉了酒就跑到萧绎那里吐，这种失德又撒泼的妇人，难怪萧绎三二年才一入房。

导致徐昭佩丢了性命原因是她身为王妃，屡次公然越轨，先是和一个叫智远的道士私通，被萧绎发现后，把智远道士烧死，并警告徐昭佩，可她不停止，又勾搭上了一个大臣暨季江，这货还大发感叹“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情”，所以徐娘半老的成语最早就出于此，这还不够，她还与一个叫贺徽的文人媾和，忍无可忍的萧绎令其自尽，死后都懒得丧葬，令人把尸体扔给徐家，并休妻一封，于是徐昭佩的风流人生就此结束。