曾国藩为人称道，其主要在于他的立“言”。曾国藩家训家书，记录了一些陈芝麻烂谷子的事儿，但正因如此才更显得真实，使他成为了半个圣人。

孔子有论语，王阳明有心学，这两位圣人的学说，都自成体系，为后人提供了一套哲学理论，所以他们成了圣人。曾国藩的家训家书，虽然没有构建成理论体系，但他做官做人持家的感悟非常实用，算是立了言，因此他成了半个圣人。

圣人在成为圣人之前也是普通人，别说普通人，即便是王侯将相，要想为人称道必须立功，成为一个成功者，有能被人借鉴的地方。孔子和王阳明都做过官，也都做得很成功。曾国藩平定了太平天国起义，维护了清朝统治，开展洋务运动也很有成绩，而且官做得也算平稳，自然终老。总体上曾国藩做官是成功的，算是立了“功”。

曾国藩处处以儒家知识分子要求自己，待人以德，待朝廷以忠，特别是晚清，朝廷腐败，推翻清朝才是顺应历史潮流。但是，在晚清的历史大变局中，中华民族的生死存亡才是第一要务，为对抗列强，他不称帝，不推翻清朝，尽量保持时局稳定，展示了他的民族大义。这是他立的“德”。

古人“三不朽”：立德、立功、立言，曾国藩基本算做到了，所以成了半个圣人，为很多名人称道。