河西走廊，起于黄河以西，夹在青藏高原、祁连山脉、蒙古高原之间的一条长约1000公里，宽数十至百余公里的堆积平原，这里虽属于西北干旱地区，但每年春夏祁连山的雪水融化，提供充足的水源，自古是富足之地，更是兵家必争之地，河西走廊其独特的地理位置更是赋予了重要的历史职能。

图为河西走廊地理位置。

这条走廊有它特殊的地理位置，历史上是通往西域、中亚、西亚的必经之道，丝绸之路最重要的干线，当年世界文明汇聚于此，各民族交融频繁，河西的文明就是世界各族人民共同创造的，所以无论是中原王朝强盛西进，还是少数民族锐意入关，河西走廊都是最重要的地带，拥有无法替代的战略地位。

图为河西走廊的石窟。

这里作重讲一下丝绸之路，这条历史上中西方人民交汇的道路，既是贸易之路，是文化之路，也是宗教之路，更是友谊之路，河西走廊作为丝绸之路的主动脉，俨然一座历史丰碑，敦煌被称为华戎贸易第一在都会的存在，在河西地区荟萃东西方文明，促使自身经济文化繁荣发展。

图为今天河西走廊灌溉农业区。

昔人言“欲保秦陇，必固河西，欲固河西，必斥西域”，河西走廊自汉代以后是中原王朝西北戍边最重要地区，俨然向西伸出的右臂，占领河西走廊就可控制与蒙古高原、青藏高原的联系，也是确保关陇腹地的重要根据地，因此河西走廊自古以来，无论从军事、文化，都是最重要的战场，具有重要的军事地理位置。