围绕在皇帝身边的人，大体三类，亲戚、大臣、宦官，唐朝的皇帝信不过亲戚和臣子，只信身边依附于自己的太监，于是出现宦官专权，宋朝吸取了这个教训，信任大臣，宦官专权的现象极少，明朝皇帝把兄弟们都撵走了，又不信身边大臣，也宠信太监，宦官专权现象最严重，而清朝再次吸取这个教训，不但只信任自家八旗子弟，还给宦官设置严格的条条框框，清朝基本没出现宦官专权，虽然晚清的大总管李莲英曾以二品大员可能干预了朝政，但那是相当特殊的情况了。

古代“老公”一词，其实是太监的意思。

清朝刚入关时，接收了明朝遗留的大量太监，很快顺治被一群太监围绕，还和八旗官吏们产生了激烈的斗争，宫中这群散漫无组织的太监，如果不加以整治，很可能重蹈明朝的覆辙，鉴于此在顺治十年，也就是1653年，正式在清宫设立专管太监的十三衙门，隶属于内务府，这一条最关键，明朝的太监是自己管自己，听听令于皇帝，所以只要把皇帝哄好了，万事大吉，而清朝的太监是直接归内务府管的，内务府是什么机构，由满族王公充任，专管宫廷事务的组织，清朝的太监有人管了，自然就蹦跶不起来了。

图为顺治年所制严禁太监干政铁牌。

同时还出台了太监的限制条令，《清世祖实录》记载，条令规定，太监不可以擅自出皇宫，守职不能干涉别人事务，不许招引外人，不许结交大臣，不许族人结交，不许族人置田屋，不许把持官府等，这还不够，又过了两年，也就是顺治十二年，顺治皇帝再次发旨，如果太监有干预朝政的、结交满汉官员的、贪污纳贿的、闲言碎语的，直接凌迟处死，定不姑贷，并将条例制成铁牌立于十三衙门口，于是太监不许擅政成了铁律。

北京的恭俭胡同，这里曾经是太监净身的地方。

条例刚颁布的时候，有些大太监不以为然，当时的内监吴良辅凭着顺治的宠信，公然结交外臣、揽权纳赃，内务府丝毫不给顺治皇帝面子，将涉及的所有人均处死，吴良辅本来也跑不了，当时顺治已重病，为了不影响其心情，只是给剃度赶到寺庙当和尚去了，不久顺治死了，吴良辅和尚被拉出来斩了，并把十三衙门给撤了，太监在内务府直接治理下，只在各宫做些基本的扫洒涮洗、迎来送往的工作。

中国最后一位可考证的太监，孙耀庭。

康熙皇帝长大后，再次加强了对太监的管理，在内务府内设立了敬事房，《清圣祖实录》记载“内官俱永不用，收奄宦之权，归之旗下”，并明确了品级，最高的总管太监仅为五品，雍正时升了一格，为四品，乾隆上台后规定，太监官职品级不能超过四品，并著为令，以前太监不限制年龄，乾隆开始，只限于16岁以下的，以前宫廷太监教识字，现在不许识字，以前奏章由太监呈给皇帝，现在全由奏事官接收，连内务府的奏家事一类，都由奏事官上交，于是清朝的太监连政事的边都接触不到，干政就不那么容易了。