朱元璋因为自身的特殊经历，对于贪官污吏有一种天然的憎恨。所以朱元璋坐定天下后，对贪官污吏的用法之严酷，也是历史上有名的。比如挑筋、剁指、刖足、断手、膑刑、钩肠、去势（变身宦官）等，其中尤以剥皮充草最为有名。

朱元璋为什么如此憎恨贪官污吏

朱元璋出身微寒，深受元末吏治废弛、豪强和贪官的剥削之苦。在他父母、兄弟都去世之后，衣食无着的朱元璋只好去当和尚、去乞讨。在这个过程中，朱元璋备尝艰辛。

众各为计，云水飘扬。我何作为，百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。既非可倚，侣影相伴。突朝烟而急进，暮投古寺以趋跄。仰穷崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒佯。西风鹤唳，俄淅沥以飞霜。身入蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。

朱元璋没让文臣给自己修饰润色，而是自己亲手写的皇陵碑。翻译过来的大体意思就是：父母死后，一家人为了活命各奔东西。没有什么特长的朱元璋无亲可投，只有自己孤单一个人行走在路上。早上冒着炊烟赶路，晚上投身在凄凉的古寺栖身。远处的山崖在夜晚显得恐怖，猿啼的声音是那么悲伤。想念自己的父母，他们却早已死去，自己闷闷不乐没有精神。如此一年又一年，好像那被风吹起来的野草一样无依靠，内心像热水一样煎熬。

在三年的流浪过程中，既锻炼了朱元璋的能力，也让他看到了更多的贪官污吏的恶行，增加了对底层劳动人民的同情。所以在朱元璋登基后，他要严惩墨吏、澄清吏治，“令守畏法，洁己爱民”，要让“民人安乐”。再者，朱元璋生性猜忌、残忍，为了维护朱明王朝的稳定性，也有严惩贪官污吏的需求。

朱元璋对贪官污吏的刑罚手段

为了震慑贪官污吏，原本许多废除的肉刑也被朱元璋启用。他诏令天下百姓，可以入京控告贪官，“赃至六十两以上者，枭首示众，令剥皮充草”。朱元璋在府、县等衙门左面的土地庙中，作为剥皮的场所，称之为“皮场庙”。在地方官吏的公座两旁，各悬挂一个充满草的人皮袋，以此来警示为官者。朱元璋曾尽逮天下贪官污吏去京师筑城，有一次贬到凤阳的贪官污吏达到了万余人。

但对于那些廉洁的官吏，朱元璋也常常赏赐银、酒，或者提拔他们到更高的工作岗位。“以示劝勉，不转任法也”。朱元璋还曾召集天下府、州、县官入朝，告诫他们，战乱后的百姓已经“财力俱困，如鸟初飞，木初植。勿拔其羽，勿撼其根”。朱元璋的这些措施，一定程度上扭转了元末官场贪污成风的风气，涌现了一批廉吏，加快了社会生产的恢复。

朱元璋惩治贪官污吏的效果

虽然朱元璋的严刑峻法，极大地震慑了贪官污吏，使得吏治得到一定程度的澄清，但却没有根治贪官污吏的产生。因为朱元璋生性猜忌，对于官吏是否贪污，往往凭借个人意志判断。后来甚至蔓延到渎职、进谏上，“诸司敢不急公而务私者，必穷搜其原，而置之重典”。有人进谏触犯了朱元璋的威严，被下狱治死。有官员因为疾病请求致仕，被脸上刺字，发配远方，遇赦方还。

所以朱元璋这种行为，和他惩治贪官污吏的初衷背道而驰。使得最后“法出而奸生，令下而诈起”、“掌钱谷者盗钱谷，掌刑名者出入刑名”，“诸郡官吏，不畏法律之严，奸弊迭兴”。洪武十八年，明朝政府考核全国来觐见的官员4117人，其中称职的只有435人，不称职以及贪污的有785人（实际可能更多）。即使有严刑峻法的震慑，依旧没能很好地解决贪官污吏的问题。

但朱元璋好用严刑峻法，严格约束勋亲官吏，并未滥及百姓。对于扭转元末贪腐的官场风气，澄清明代百年吏治，使得后世“内外多故，而民心无土崩瓦解之虞者，亦由吏鲜贪废，故祸乱易弭也”。乱世用重典，朱元璋也深得治国之道。