都说昏庸的皇帝，都会搭配个把两个大奸臣，隋炀帝也是，首号大奸臣就是杨素，甚至有种说法，隋灭亡的责任也扣在杨素头上，《隋书》里对他的评价很颇人寻味“专以智诈自立，不由仁义之道，阿谀时主，高下其心，营构离宫，陷君于奢侈，谋废冢嫡，致国于倾危”，这也太奸了，而且奸得如此之高端，我想说，有人奸靠专营，有人奸靠真本事，杨素就是这样的人。

其实杨素是个能文能武的全才，首先他是个极富有才学的人，出生官宦世家，大名鼎鼎的弘农杨氏，北周骠骑大将军杨敷之子，从小熟读经史，写得一手漂亮的隶书，当年北周武帝宇文邕的诏书就是由他起草的，并拜为车骑大将军，仪同三司。

更厉害的是杨素会打仗，而且极其能打，隋唐评书里经常形容杨素一句话是“平南陈灭北齐”，这是正确的。宇文邕也是位雄才大略的皇帝，后来杨坚能统一全国，也是宇文邕时期打下的坚实基础，当年宇文邕率军攻打强大的北齐时，杨素主动请缨，率父亲的旧部为先锋，因为父亲杨敷就是跟北齐作战时俘虏被杀，国仇家恨交织一起，尽管所在的前军宇文宪打得一塌糊涂，但杨素火速救援，稳定军心，迅速配合左、右两军一举灭掉北齐，这一仗杨素屡立战功，封成安县公。

北周静帝时，大丞相杨坚专政，杨素与他本是同族，遂投靠到杨坚帐下，并在武力扫清障碍行动中，授柱国，封清河郡公，杨坚建隋国后，杨素为开国功臣，进位上柱国，拜御史大夫，开皇八年，杨坚伐南陈，八路大军共51万下江南，清河公杨素打造千艘战舰出永安，并与晋王杨广、秦王杨俊统称三大行军元帅，杨素所率水军舰队纵横长江，将南陈水军扫荡一空，杨素因功进爵郢国公，他儿子杨玄感、杨玄奖加官进爵。

图为杨素墓，70年代出土其墓志。

开皇十九年，隋文帝杨坚令三路大军反击北方突厥，杨素所率一路出灵州，成功将突厥赶到漠北，使漠南突厥人不敢有王庭，杨素被赞“平南扫北”，在战场上杨素经常和杨广合作，于是两人交心，杨素也投到杨广门下，所以在杨广即位后，杨素为尚书令、司徒，进封为楚国公等，杨素一生选人都选对了，先是杨坚，后是杨广，又屡建战功，封赏无数，他的族人都是高官显贵，杨素的府邸都是模仿隋皇宫建的，奢侈无比，当年的显贵，南北朝无人可比，就在人生家族最辉煌时刻，杨素因病去世了。