作为中国历史上著名的民族英雄，但说到岳飞之死却不得不令人扼腕叹息。千百年来，岳飞精忠报国的气节令后世荡气回肠、肃然起敬，他的壮烈人生和凄惨结局也令人对昏君奸臣心生厌恶。后世为惩奸扬善，在岳飞墓前刻有奸佞之徒的跪像，然而却很少有人知道，这些跪像的数量却是历经了多次变化的。

一代抗金英雄岳飞，却因昏君佞臣而死

要解释这个问题，我们还得从岳飞本人的经历，以及其最终遇害的过程说起。岳飞，字鹏举，相州汤阴县人，南宋时期著名抗金将领，位列于南宋“中兴四将”之首。

岳飞生于北宋末年，此时的北宋已是内外交困，在国家即将覆亡之际，岳飞毅然投身军中，就此开启了自己的报国生涯。因武艺出众，刚刚参军的岳飞便被任命为了“敢战士”分队长，之后屡立战功，先后被提拔为修武郎、武翼郎。

靖康二年（1127年）五月，康王赵构在应天府即位，是为宋高宗。赵构虽然启用了抗金名将李纲为左相，但却在投降派的建议下打算避战南迁，退避到长安、襄阳、扬州等地。岳飞听闻之后，不顾自己官卑职低，披肝沥胆，向赵构“上书数千言”，却反被革除军职、军籍，逐出军营。

建炎二年（1128年）八月，岳飞用疑兵之计击退了南下的金兵，得以晋升武功郎，此后又多次因战功先后转武略、武德大夫，授英州刺史。绍兴三年（公元1133年），岳飞一举收复襄阳六郡，随后更是独当一面，开始率军北伐，甚至一度收复伊、洛、商、虢等州。

绍兴十年（公元1140年），金军再度南下攻宋，岳飞临危受命，带领岳家军北上，与来犯金军展开激烈交锋。岳飞敏锐地把握战机，利用地形优势大破金兀术，一举收复郑州、洛阳等地。就在岳飞进军到朱仙镇之时，宋高宗赵构连下十二道金牌，令岳飞不得不班师回朝。

根据《宋史·岳飞传》所载，“桧亦以飞不死，终梗和议，己必及祸，故力谋杀之。以谏议大夫万俟卨与飞有怨，风禼劾飞……又谕张俊令诱王贵、王俊诬告张宪谋还飞兵。”岳飞最终连同其子岳云及部将张宪被秦桧以“莫须有”的罪名杀害。直到宋孝宗赵昚时期，岳飞冤案才被平反，此后历代皇帝予以封赐。

岳飞墓前的跪像数量，其实历经多次变化

根据《朝野遗记》记载，岳飞遇害之后，狱卒隗顺背负其遗体逃出临安城，至九曲丛祠，葬之于北山。到绍兴三十二年（1162年）宋孝宗继位之后，这才以礼改葬岳飞于栖霞岭的南麓，而此后历朝历代都曾对岳飞墓进行过重修。

从史料记载来看，岳飞墓前原本并无跪像，而是直到明朝成化十一年（1475年）时才开始出现。时任浙江布政使的周木，因十分崇敬岳飞，为了表达自己对岳飞的敬仰和对秦桧的憎恶，他不仅重修了岳飞墓，而且用铁铸了秦桧夫妇的跪像，放在了岳飞墓前。

到了明武宗正德八年（1513年），在浙江担任都指挥使的李隆将军，同样对岳飞极为敬仰，见随时间推移而已经面目全非的两座跪像，逐对岳飞墓前的跪像进行了重铸，而且在原本秦桧夫妇的基础上，又增加了万俟卨的跪像，且改为了铜像。此外，这次的三座跪像全都是双手反绑。

而到了明神宗万历二十二年（1594年），范涞就任浙江按察司副使，在前往岳飞墓拜祭时，见李隆所铸的铜像已经被愤怒的百姓敲打击碎，逐以坚硬的生铁重铸这些跪像。范涞认为害死岳飞的应该还算上张俊，张俊先是附和秦桧，请求解除岳飞兵权，后来又与秦桧为伍，制造伪证，陷害岳飞，虽早年也有战功，但却难以抹除其所犯下的罪行。因此，他又在秦桧夫妇、万俟卨的基础上，增加了张俊的跪像。之后，由于王氏和张俊的铁像被击毁，已经升任浙江布政使的范涞又重新进行了补铸。

此后，岳飞墓前的跪像虽然历经多次重铸，不知道在什么时候，罗汝辑也被加了进去。如此一来，岳飞墓前的跪像便又变成了五座。

清雍正年间，李卫在浙江任职时，发掘五座跪像又有破损，于是打算再度重铸，不过他觉得罗汝辑不过是秦桧的手下，要他跪在岳飞的面前还不够资格！因此，李卫在上书重修跪像时，于是将其剔除，只保留了秦桧夫妇、万俟卨、张俊四人的跪像。