秦始皇统一天下后，一度彻底废除分封制，全面推行郡县制，继而实现中央集权统治。然而，到了西汉初期，汉高祖刘邦在汲取了秦国灭亡的教训后，却采用了郡县制与分封制并存的“郡国制”，除在中央直接管辖区域推行军衔之外，却将韩信、吴芮、彭越等人分封为王，那么刘邦为何不将同样功勋卓著的周勃、灌婴、樊哙等人分封为王呢？

西汉初期曾存在七大异姓王，分别是燕王臧荼、梁王彭越、楚王（齐王）韩信、长沙王吴芮、淮南王英布、韩王韩信和赵王张耳（张敖），而这七位异姓王却可以分为两种情况。

情况之一：项羽分封天下后的旧有诸侯，始终处于相对独立状态

项羽西入关中灭秦后，曾大封天下十八路诸侯，而随着此后再度天下大乱，以及之后的楚汉争霸，虽然有的诸侯被消灭，但仍有个别残存并倒向了刘邦，因而在西汉建立之后，燕王臧荼、长沙王吴芮、韩王韩信得以保留。

△项羽分封天下示意图

1、燕王臧荼。臧荼本为燕国旧将，秦末天下大乱之后，韩广被燕地贵族立为燕王，臧荼便归入其麾下为将。巨鹿之战中，臧荼奉命率兵救援赵国，之后随同项羽西入关中。项羽分封天下时，将韩王韩广迁为辽东王，反将臧荼封为燕王，之后韩广不愿迁走与臧荼发生火并被杀。楚汉争霸时期，刘邦采纳韩信建议开辟北方战场，接连灭掉西魏魏豹、代王陈馀和赵王赵歇后派人送信给臧荼，臧荼逐投降刘邦，楚汉争霸后又拥戴刘邦称帝。然而，臧荼虽然归顺刘邦，但刘邦对燕地和辽东却是鞭长莫及，因此西汉建立之后，刘邦只能顺势继续分封其为燕王。

2、长沙王吴芮。秦末天下大乱，乱兵到处肆虐，吴芮便组织家丁亲兵抗击流寇，之后迅速拉起一支队伍，由于在当地颇有声望，吴芮被百姓奉为“鄱君”。此后，吴芮支持项羽，并带兵横扫赣、湘、桂一带，甚至有一些秦朝官吏也率部下归附。吴芮见英布作战勇猛，且已经具有一定势力，于是将女儿嫁给他，令其出兵攻秦。之后吴芮配合项羽南征北战，灭秦之后被项羽封为衡山王，而其女婿英布也被封为九江王。楚汉争霸时期，吴芮在洞庭湖一带遇到好友张良，在其劝说之下进而改拥刘邦，并在楚汉争霸后奉刘邦为帝。与燕王臧荼一样，长期与项羽争霸的刘邦根本无力对吴芮统治区实现直接统治，因此在西汉建立之后封其为长沙王。

3、韩王韩信。韩王信本是韩襄王的庶出孙子，战国各国纷纷起兵自立，只有韩国没有立下后嗣，因而只是立了韩国诸公子中的横阳君韩成为韩王。项羽分封天下时，虽然也以韩成为韩王，但因张良投奔刘邦而阻止其返回封地，将其带回彭城后先废为侯、后杀死。而韩王信则被刘邦封为将军，并在张良辅佐下恢复韩国的十几座城池，并在之后攻灭项羽分封的韩王郑昌，于是刘邦便又封其为韩王，而韩王信则带领韩地军队跟随刘邦。韩王信应该算是残留诸侯中实力最弱的一个，因此刘邦建立西汉之后，虽然仍以他为韩王，但却将其改封到了太原以北地区，以防备抵抗匈奴，建都晋阳（后迁往马邑）。

纵观秦末天下大乱到西汉建立的这段时间，刘邦从丰沛起兵到最终称帝建国，势力始终未曾触及到燕王臧荼、长沙王吴芮和韩王韩信的统治区域，虽然成功的获得了他们的支持，但这几位异姓王却始终处于较为独立的状态，因此刘邦称帝后分封他们为王，其实也是无奈之举。

情况之二：本为汉军阵营却相对独立，刘邦被迫妥协分封为王

整个楚汉争霸时期，随着彭城之战的战败，刘邦在正面战场无法抵御项羽的情况下，只能剑走偏锋扩大地盘的同时对项羽形成包围局势，而在这个过程中，原本属于汉军阵营的部分将领逐渐进入独立状态，刘邦先后将其分封为王，并在西汉建立后被迫延续。

1、赵王张耳（张敖）。张耳本就是反秦人士，后因秦始皇追捕而与陈馀逃往陈县，陈胜吴广起兵之后，张耳与陈馀逐投奔义军。之后，张耳、陈馀在邯郸奉义军将领武臣为赵王，武臣死后两人又奉赵国后裔赵歇为赵王。巨鹿之战中，张耳因陈馀不肯发兵救援而与其反目成仇，后张耳因随项羽西入关中而被封赵王，赵王赵歇则被改封代王。后来，陈馀一怒之下向田荣借兵杀回赵地，张耳战败后投靠刘邦。韩信开辟北方战场时，张耳奉命跟随，在攻灭赵代之后，为了镇守赵地，韩信为张耳请封赵王，刘邦许之，于是张耳便在赵地招募训练士兵，供韩信伐齐。张耳去世之后，其子张敖即位赵王，刘邦建立西汉后，得以保留封国。

2、楚王（齐王）韩信。韩信本为平民出身，早年较为穷困潦倒，秦末天下大乱之后，韩信投奔项梁，项梁死后又归属项羽，虽然屡有献策，却从未被采纳。之后，韩信投奔刘邦，在萧何的多次推荐下才获得重用。彭城战败后，刘邦采纳韩信建议开辟北方战场，韩信于是率兵先后攻灭西魏和赵代，并降伏燕王臧荼，之后又率兵攻占并平定齐地，却也导致说客郦食其被杀。之后，韩信向刘邦请封代理齐王，代为管理齐地，由于齐地距离刘邦过远，根本无法直接统治，因此在张良建议之下封其为齐王。虽然刘邦对韩信重用，却也对其处处防范，因此垓下之战后便夺去了他的兵权，并将其改封楚地。

3、淮南王英布。如前文所述，英布乃是吴芮的女婿，起兵后曾跟随项梁作战，之后被楚怀王封为当阳君。巨鹿之战中，英布曾奉命率兵出征，后项羽在安阳杀死宋义，英布逐归于其麾下。项羽西入关中灭秦之后，英布因功得以获封九江王。英布虽为项羽麾下，却也因项羽的为人而对其离心离德，项羽曾在平定齐地叛乱时命其出兵，却被英布推脱。彭城之战后，刘邦派随何游说英布，英布逐倒向刘邦，在被楚军击败后遂逃至刘邦处，后派人到九江地区招募旧部数千人。前203年，刘邦为了对项羽形成战略包围，遂封英布为淮南王，英布奉命返回九江地区，并于前201年策反大司马周殷叛楚，从九江率兵北上围攻项羽于垓下，西汉建国后封国得以保存。

4、梁王彭越。秦末天下大乱时，彭越在魏地起兵响应，刘邦率兵西进攻打昌邑时，曾获得彭越的帮助。项羽西入关中灭秦之后，彭越虽然已经发展到了一万多人，却因功绩不明而未能得以获封，也从未归属任何一方势力。前206年，齐地叛乱爆发之后，刘邦为了将楚军主力吸引在齐地，便派人封彭越为将军，命其攻打楚军，后在彭城之战前正式归顺刘邦，刘邦则任命其为魏国国相。彭城之战后，在楚汉对峙时期，彭越奉命留在梁地不断袭扰项羽后方，导致项羽的粮道始终处于威胁之中。垓下之战前夕，刘邦为了围攻项羽，封彭越为梁王，彭越遂率兵与刘邦合兵攻打项羽。西汉立国之后，彭越的封国得以保存。

如上所述，张耳、韩信、英布、彭越这四位异姓王，在归顺刘邦时本无固定地盘，乃是正儿八经的汉军出身，却在楚汉争霸时期因各种原因而获得了较为独立的地位，而刘邦为了合击项羽，迫于无奈而只能将其分封于各地，而在西汉立国时，由于这些人根基已经较为稳固，加之立下汗马功劳，刘邦也只能保留其封国。

刘邦分封诸王存在妥协成分，其他功臣与以上几人情况不同

纵观秦汉历史，刘邦实际上才是秦始皇的忠实继承者，他其实看到了秦始皇包括加强中央集权统治在内一系列政策的先进性，这也是汉承秦制的一个重要原因。因此，西汉建国后，刘邦其实并不打算推行分封制。

然而由于秦末天下大乱到西汉建立这一时期，天下处于群雄割据的状态，刘邦虽然最终灭掉了项羽，但却无法直接统治势力延伸到天下各个地区，因而只能被迫承认各地诸侯国的存在，刘邦的分封实际上存在一定妥协成分。

周勃、灌婴、樊哙、曹参、韩信、张良等人虽然也在刘邦夺取天下的过程中立下汗马功劳，乃是当之无愧的西汉开国功臣，然而他们的情况与以上诸人却有着显著的区别，那便是他们始终受刘邦的直接或间接指挥，从未真正脱离刘邦的管辖。因此，刘邦在并不打算恢复分封制的情况下，自然不会再分封他们为王。

△卢绾情况较为特殊

只有卢绾的情况较为特殊，西汉初期由于臧荼在燕地造反，被攻灭之后燕地却因天高皇帝远、且地处各诸侯夹缝之中而无法直接受中央管辖，刘邦于是将最为亲近的卢绾封为燕王，统辖燕地。刘邦此举其实是为了对燕地实现间接统治，令他没想到的是，卢绾获封之后却逐渐离心离德。