秦始皇在统一天下后，因李斯与自己的执政理念相吻合，而将其提拔为丞相，此后李斯便成为了秦始皇治理天下的左膀右臂，废分封、统一文字、统一度量衡、统一货币、修驰道车同轨等重大决策中，李斯堪称居功至伟。然而，就是这样一位帝国设计师，却在秦二世时被赵高所害，那么才华出众的李斯为何斗不过赵高呢？

△李斯

原因之一：赵高与胡亥关系更为亲近

李斯作为秦始皇的左膀右臂，长期帮助其治理天下，而秦国作为历史上第一个真正意义上的大一统王朝，面对的困难极多，这导致李斯长期忙于公事，根本无暇他顾。即使他知道秦始皇将会传位于胡亥，也根本没有经历与其搞好关系。

△胡亥

赵高则不然，赵高虽然出生卑劣，但却因为人勤奋和精通律法而被秦始皇启用，被提拔为中车府令长官皇帝车舆，并负责教导胡亥判案断狱。这使得他有更多的机会接触到这位未来的皇帝，再加上赵高善于察言观色、逢迎献媚，因此很快便博得了公子胡亥的赏识和信任。

于此同时，由于秦始皇是在东巡归途中突然去世，并未对身后事进行稳妥的安排，导致李斯虽然贵为丞相，却始终无法与胡亥建立起良好的关系，而赵高则由于前期打下的基础，显然与胡亥更为亲近一些。

原因之二：沙丘政变李斯极可能是被动妥协

虽然目前有证据表明胡亥极可能就是秦始皇钦定的继承人，但一直以来大家普遍认为胡亥是在沙丘政变中，与赵高和李斯三人共同伪造了继位诏书，从而成功夺取了皇位。然而，即使李斯参与了这起政变，却同样处于一种较为尴尬的境地。

在秦始皇东巡的队伍中，由于蒙毅被派往会稽祷告山川，因此秦始皇去世之后这支队伍最有话语权的几人，正是丞相李斯、中车府令赵高和秦始皇的儿子胡亥。然而，李斯虽然位高权重，但他的话语权更多在于朝堂之上，而胡亥作为皇帝的儿子则成为了这支队伍的实际最高指挥者，赵高则因中车府令的身份而在队伍中拥有大量亲信，李斯的话语权其实并不大。

在秦始皇去世之后，胡亥和赵高显然是一条船上的两人，而由于两人的身份，他们实际已经掌握了整个队伍，已经足以伪造诏书完成政变，李斯对于谁来继承皇位，实际上已经没有了决策权，而李斯对此心知肚明。赵高之所以会来劝说李斯，不过是为了返回咸阳之后，利用李斯的丞相身份稳住朝局而已。

以“老鼠哲学”为处世哲学的李斯，在心知无法扭转局势，甚至连自己小命都攥在赵高和胡亥手中的情况下，最终选择了妥协。因此，虽然李斯在一定程度上拥有“从龙之功”，但更多却是基于形势而做出的被动妥协，相较于主动献策的赵高，李斯自然无法获得更多宠信。

原因之二：忠臣难做、佞臣好当

虽然胡亥、赵高、李斯三人对于秦国的灭亡都负有责任，但在胡亥在位期间，相较于祸乱朝纲的赵高，李斯其实并不希望自己与秦始皇的努力结果付之东流，他曾试图将朝政带回正轨，可惜最终以失败告终。

在陈胜吴广起义之后，眼看天下大乱，李斯便多次赵机会向胡亥进言，结果非但没有使得胡亥回心转意，反而招致胡亥的责备，“帝王统治天下，难道就是为了操心费力的吗？这并非贤明之君。贤明之君在统治天下的时候，都是把天下的一切拿来满足自己，治理天下那是大臣们的事，不然要朝廷养着你们是干什么吃的？你现在为什么一直要将大臣们干的事情压在我身上呢？你不应该来劝我，而应该去想想怎样才能让大臣们好好履职，这样才算是尽了你的丞相职责”

之后，随着天下叛乱越来越严重，李斯和右丞相冯去疾、将军冯劫又去劝说胡亥停止修建阿房宫，减少一些徭役，结果正在与宫女饮宴作乐的胡亥，对于李斯等人的劝说十分恼怒，将李斯等人全部下狱。结果，赵高借机说李斯与儿子李由谋反，并言行逼供迫使李斯承认，李斯最终被杀死，并夷三族。

赵高则不然，赵高一心攫取权力，因此说话做事完全就是投胡亥之所好。正所谓“良药苦口、忠言逆耳”，两相对比之下，胡亥自然更愿意亲近赵高，而远离李斯。