秦始皇用12年的时间灭掉六国，在39岁的时候一统天下，然后又统治了12年。在大一统后的12年时间里，虽然时间短暂，但却是对中华民族影响最深远的时代。

天下一统

这是秦始皇最大的功绩，使得从秦始皇开始，便逐步树立了大一统的观念。历朝历代有作为的君主，无不把天下一统作为自己的目标。这个观念从此便深深刻进了中华民族的骨子里，有着最广泛的民众基础。

秦始皇结束了长期动荡、征战不休的局面，而他为此设置的相适应的制度，更是深刻影响着后世无数王朝。后续的王朝，大多都是以秦始皇的制度为蓝本，进行了优化、改良而已。

废封建、行郡县

郡县制在秦始皇之前就已经出现，秦始皇要做的是如何重新划分郡县，以及是否分封人去管理郡县。在否决了分封之后，确定了选拔人才治理郡县。这种制度，是“天下之大公”，远比分封诸侯王世袭统治优良的多。

汉朝搞分封，遂有“七国之乱”。晋朝搞分封，遂有“八王之乱”，进而诱导了“五胡乱华”。到了明朝，虽然朱元璋只给藩王兵权而不给治权，但仍不可避免“靖难之役”。所以秦始皇废封建、行郡县是历史的进步，而不是秦始皇的罪状。何况这些分封的王爷大多骄奢淫逸，又怎么能治理好人民！

书同文、车同轨、行同伦

秦始皇统一之后，统一了货币、度量衡，这无疑促进了各地的经济文化交流。但影响更大的，却是书同文、车同轨、行同伦。

书同文，是以秦国小篆为基础，创造出整齐划一的文字。使得我们现在虽然各地方言不同，但通过统一的文字却能彼此理解。而不是像现在的欧盟那样，每个国家都有自己的文字，加大了沟通的难度。

车同轨，背后其实是交通道路的统一。为此，秦始皇建造了以咸阳为中心的“驰道”，东到燕齐，南到吴楚，北到甘泉。虽然这里面有方便军事统治的意味，但对于各地的交流促进也极为明显。秦始皇同时毁去战国时各国之间的堤防，毁掉许多要塞。在加强交流的同时，也防止了叛乱，增加了国家的稳定性。

行同伦，指的是风俗习惯、衣食住行乃至于信仰，都实现相对统一。更主要的是一种价值观的趋同，这对于加强民族凝聚力，其作用是深远的。

修长城

修长城既是国防建设，也是文化建设，其目的在于守护华夏文明，是对春秋时“尊王攘夷”的一种延续。北方游牧民族日渐强大，秦始皇把战国时各国修建的长城勾连起来，以防御整个天下为目标，进行通盘考虑。这一项浩大的工程，也为后世许多朝代所继承。

长城的修建，隔开了野蛮与文明。看看蒙元时期，就能明白秦始皇修建长城的伟大意义。至于有人把秦皇汉武说成是穷兵黩武，但他们忘记了，如果没有秦皇汉武的守护，这些人又怎么能说仁义讲孔孟。

秦始皇的历史功绩是深远的，无论是秦始皇设置的政治制度（郡县制、官职制度），还是思想影响（大一统的观念，书同文、行同伦），都已经融进了中华历史的方方面面，他的历史功绩是不容抹杀的。