战国时期曾有秦昭襄王带着齐湣王一起称帝，分别为“西帝”和“东帝”，很短的时间，两人又主动放弃了，因为存在时间太短，史书对这事的记载只是一笔带过，没有细说。

帝，这个称号，其实上古和夏商时期就有了，都叫帝某某，比如帝尧、帝舜，我们熟悉的商纣王，正确应该称帝辛。帝，就是天帝的意思，商以前都是神权国家，天就是帝，最高统治者都称帝。

秦昭襄王雕像。

到了周朝时，最高统治者觉得自己是受命于天，要比天低一级，于是称王不称帝，某某周王，底下分封的诸侯按公、侯、伯、子、男五等爵位制，封地称为国，于是诸侯都是什么公，什么侯。

秦昭襄王时期的战国形势图。

诸侯多了总有不听话的，或者想高人一等，比如楚国由于爵位低，又在南方不受中原待见，于是自立为王，后来的越国、吴国陆续称王，同时周室衰弱，也管不到势大的诸侯，各诸侯都想弄个王当当，周室干脆顺坡下驴，送各国胙肉，承认称王。

昭襄王墓在秦东陵。

战国时期，各诸侯国都称王了，大家都进了一步，平等了，但依然有人耐不住寂寞，秦昭襄王即位后觉得自己势大，想搞特殊化，这时秦国出了位神将白起，大杀四方，打得楚国、韩国、魏国大败，意犹未尽的秦昭襄王想比王还高人一等，那就只有帝了。

电视剧《大秦帝国之崛起》昭襄王形象。

于是在公元前288年，秦昭襄王嬴稷称帝，想着自己称帝，都高了周天子一等，肯定是僭越造反，被天下诛之，于是想找个人一起玩，就把盟友齐国拉到一块儿，共称帝，秦昭襄王为“西帝”，齐湣王为“东帝”，因苏秦弟弟苏代劝阻齐湣王厉害关系，很快齐湣王就放弃了帝号，秦昭襄王觉得没意思，也取消帝号，恢复称王，整个过程也就2个月。